가장 뼈아픈 대목은 LG 타자들이 김재윤의 투구 패턴을 완전히 꿰뚫고 있었다는 점이다. 이날 경기에서 LG 타선은 김재윤의 전매특허이자 결정구인 포크볼 유인구에 전혀 배트를 내지 않았다. 볼카운트가 불리하게 흘러가는 상황에서도 철저하게 포크볼을 골라내자, 김재윤은 결국 스트라이크 존 안으로 정직한 속구를 집어넣을 수밖에 없었다. 타자들의 뇌리에서 포크볼이라는 선택지가 완전히 지워지자, 노림수를 맞이한 LG 타자들은 끈질긴 커트와 정타로 김재윤을 괴롭혔다. 한 이닝 37구라는 비정상적인 투구수는 결국 주도권을 완전히 빼앗긴 싸움의 결과물이었다.
이는 LG 전력분석팀이 김재윤의 미세한 투구 습관, 즉 '팁스(Tips)'를 완벽하게 간파한 것이 아니냐는 합리적인 의심이 제기되고 있다. 속구와 포크볼을 던질 때 글러브 안에서 그립을 바꾸며 발생하는 미세한 들썩임이나 세트포지션에서의 팔 각도, 혹은 구종에 따른 투구 인터벌의 차이를 LG 타자들이 이미 인지하고 타석에 들어섰다는 분석이다. 손가락을 깊숙이 끼워야 하는 포크볼의 특성상 준비 과정에서 습관이 노출되었을 가능성은 매우 높다. 체력 저하로 인해 두 구종의 릴리스 포인트가 달라져 타자 앞에서 공의 궤적이 일찍 구별되는 터널링 붕괴 현상일 수도 있으나, 어느 쪽이든 김재윤에게는 치명적인 약점이 노출된 셈이다.
단조로운 투피치 형태의 피칭 디자인도 한계를 드러냈다. 슬라이더나 커브 등 타자의 시선을 분산시킬 제3의 구종 구사율이 극히 낮다 보니, 상대는 50%의 확률만 계산하면 된다. 유인구가 통하지 않는 상태에서 억지로 던지는 직구는 구위 저하와 맞물려 장타로 연결되기 십상이다. 더욱이 마무리의 투구수 증가는 필승조의 과부하로 이어지는 도미노 붕괴의 신호탄이 될 수 있다는 점에서 가볍게 넘길 문제가 아니다.
결과는 승리였지만 과정은 험난했고 과제는 무거웠다. KBO리그의 철저한 전력분석 시스템을 고려할 때, 오늘 LG가 증명한 공략법은 후반기 모든 팀의 교본이 될 것이다. 다행히 내일부터 주어지는 올스타 브레이크는 김재윤에게 단순한 휴식 이상의 의미를 갖는다. 비디오 분석을 통해 투구 폼의 미세한 균열을 찾아내 지워내고, 볼 배합의 변화를 주는 피칭 디자인 리셋이 선행되어야만 후반기 삼성의 대권 도전도 힘을 얻을 수 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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