이러한 활약 속에 일각에서는 왕옌청을 향한 일본 프로야구(NPB) 구단들의 러브콜이 다시 이어질 수 있다는 시선도 제기된다. 과거 일본 2군 무대 신분으로 아쉬움을 삼켰던 그가 KBO리그에서의 성공을 발판 삼아 더 큰 무대의 유혹을 느낄 수 있다는 분석이다.
따라서 한화 입장에서 왕옌청과의 재계약은 고민할 필요조차 없는 당연한 과제다. 단돈 10만 달러라는 최소 비용으로 입단해 마운드 가뭄 속에서도 선발 10승 고지를 밟으며 대체 불가능한 에이스급 투수로 자리매김했기 때문이다.
설령 내년 시즌 계약 규모가 대폭 상승한다 하더라도 팀 내 공헌도와 검증된 기량을 고려하면 전혀 아깝지 않은 투자다. 이미 KBO리그 환경에 완벽하게 적응한 투수를 놓치는 것은 프런트의 명백한 손해이자 전력 누수다. 한화는 '묻지도 따지지도 말고' 왕옌청의 신속하고 확실한 잔류 작업에 모든 역량을 집중해야 할 시점이다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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