현시점의 전력 완성도와 뎁스만 놓고 본다면 LG의 근소한 우세가 점쳐지지만, 가을야구 직전 합류할 삼성의 새 외국인 투수들이 어떤 모습을 보여주느냐에 따라 판도는 완전히 뒤집힐 수 있다. 양 팀의 포지션별 전력을 정밀 분석해 본다.
선발 투수진에서는 두 팀 모두 확실한 카드를 보유하고 있으나 불안 요소의 성격이 다르다. 삼성은 아리엘 후라도라는 견고한 1선발을 보유하고 있지만, 새로 합류한 외국인 투수 페덱의 연착륙 여부가 미지수다. 단기전 초고압박 상황에서 검증되지 않은 '새 외인' 카드는 양날의 검이다.
LG 역시 선발진의 압도감은 다소 떨어지지만, 기존 투수들의 풍부한 가을야구 경험을 바탕으로 벤치가 '계산이 서는 야구'를 할 수 있다는 점에서 현재로서는 안정감이 더 높다.
경기 후반을 지배할 구원 투수진(불펜) 싸움은 확실하게 LG 쪽으로 무게추가 기운다. LG는 불펜의 핵심 카드인 리오스와 선발과 구원을 오가며 전천후 활약이 가능한 손주영을 보유하고 있어 경기 중반 이후 물량 공세와 변칙 운용이 가능하다. 반면 삼성은 필승조 김재윤이 최근 다소 흔들리는 모습을 보이고 있는 데다, 미야지 유라를 대체해 올 새 아시아쿼터 투수가 미야지 이상의 구위를 보여줄지 장담할 수 없다. 뒷문의 견고함에서 LG가 한 걸음 앞서 있다.
내야진 역시 디펜딩 챔피언의 노련미를 갖춘 LG의 판정승이다. MVP급 활약을 펼치고 있는 1루수 오스틴 딘의 파괴력은 삼성의 르윈 디아즈보다 계산이 서며, 오지환과 신민재로 이어지는 키스톤 콤비의 단기전 작전 수행 능력과 수비 안정감은 리그 최상급이다. 내야 전체의 짜임새와 기동력은 LG가 우위를 점하고 있다.
외야진과 지명타자 중심의 화력 대결은 구장 팩터에 따라 명확히 갈리는 '백중세'다. 홈런 공장인 대구 삼성라이온즈파크에서는 구자욱과 최형우를 필두로 한 삼성의 장타력이 폭발하며 LG를 압도할 수 있다. 하지만 국내에서 가장 넓은 잠실구장으로 이동하면 홍창기, 박해민 등 LG의 출루 머신들이 넓은 외야를 활용한 갭 히트와 발야구로 삼성을 흔들 가능성이 크다. 결국 구장 버프가 상쇄된다면 오스틴과 디아즈라는 두 외국인 타자의 클러치 한 방이 타선의 승패를 가를 핵심 변수다.
종합해보면 현재 스쿼드의 완성도와 불펜 뎁스, 가을야구 경험 면에서는 LG가 다소 우세한 고지를 선점하고 있다. 그러나 삼성이 안고 있는 두 명의 새 외국인 투수(페덱, 새 아쿼 투수)라는 거대한 '물음표'가 가을 무대에서 '느낌표'로 치환되는 순간, 선발과 불펜의 균형이 깨지며 삼성이 우위를 점할 시나리오 역시 충분히 가능하다. 결국 이번 '엘삼 대전'의 최종 승패는 삼성이 새로 장착한 마운드의 히든카드들이 쥐고 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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