'징계 끝' 정지석 "남자배구 반등 위해 최선"

1년 만에 다시 태극마크를 가슴에 단 정지석(28·대한항공)이 "부상으로 V리그에서 못 뛰는 한이 있더라도 악착같이 뛰겠다"며 각오를 다졌다.

21일 정지석은 충북 진천선수촌에서 열린 대표팀 공개훈련에서 "솔직히 뽑힐 줄 몰랐는데 다시 기회가 주어져 영광이다"라며 "한 번 실수하고 돌아와 더 조심스럽고 소중하다"고 소감을 밝혔다.

그러면서 "침체기에 빠진 남자배구가 반등할 계기를 마련할 수 있도록 도움을 주고 싶다"며 "국제대회에서 좋은 성적을 가져와 남자 배구가 부흥할 수 있도록 하겠다"고 각오를 밝혔다.

정지석은 지난해 5월 여자친구 폭행 혐의로 물의를 빚어 대한배구협회의 '대표 선수 강화훈련 1년 자격 정지'를 처분받고 작년 국제배구연맹(FIVB) 챌린지컵, 아시아배구연맹(AVC)컵에 출전하지 못했다.

지난달 징계가 끝나면서 정지석은 다시 한번 태극마크를 품게 됐다.

대표팀은 올해 FIVB 발리볼네이션스리그에 출전하지 못하면서 내년 파리올림픽 본선 진출 가능성이 희박한 상황이다.

상위 16개 국가가 출전하는 발리볼네이션스리그(VNL)에서도 초대 대회인 2018년에 최하위에 머문 뒤 한 번도 출전권을 얻지 못했다.

2018년 VNL 코트를 밟아봤던 정지석은 "젊은 선수들은 (대표팀이) 침체기에 빠진 순간부터 시작해야 한다는 점이 미안했다"며 "VNL에서 세계적인 선수들과 겨뤄봤던 경험을 아직도 잊지 못한다. (후배들도) 겪어보게 해주고 싶다"고 말했다.

[김선영 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]