볼티모어는 5일(한국시간) 미국 매릴랜드주 볼티모어의 캠든야즈에서 미네소타 트윈스와 홈 개막전에서 김현수를 선발 라인업에서 제외했다.
여기까지는 예상된 일이었다. 그러나 개막전에 앞서 홈 팬들에게 선수들을 소개할 때 김현수가 관중의 야유를 받을 줄은 몰랐다. 반면, 김현수를 제치고 주전 좌익수 자리를 차지한 조이 리카드의 이름이 호명되자 박수가 터져나왔다.
볼티모어는 개막 25인 로스터를 결정하기 직전까지 김현수를 괴롭혔다. 김현수가 시범경기에서 타율 0.178로 부진했고 경쟁자 리카드는 연일 맹타를 휘둘렀다. 그러자 볼티모어는 마이너리그행 거부권이 있는 김현수를 마이너리그로 내려보내기 위해 악랄한 언론 플레이를 펼쳤다.
댄 듀켓 단장은 김현수에게 마이너리그에서 적응할 시간이 필요하다며 압박을 가했고 스프링캠프 초반까지 김현수를 감쌌던 벅 쇼월터 감독도 입장을 바꿨다. 출전 기회를 주기 어렵다는 말까지 했다.
이같은 이야기가 볼티모어 현지 언론을 통해 연일 보도됐다. 볼티모어는 최상의 전력으로 개막 로스터를 완성해야 한다는 명분으로 논란을 가중시켰다. ESPN 등 미국 유력 언론들은 계약을 무시하는 볼티모어의 행태를 비판했다.
김현수는 자신의 권리를 지켰을 뿐이다. 그러나 김현수과 관련된 논란을 지켜본 팬들의 시선에는 마치 그가 팀 분위기를 해치는 것처럼 비쳐질 여지가 있었다. 그래서 야유가 쏟아진 것으로 보인다.
싸늘한 시선을 받으며 시즌 개막을 맞이해야 하는 김현수로서는 험난한 길을 걸어야 할 처지다. 제한된 기회 속에서 이제 실력으로 자신의 가치를 증명하는 수밖에 없다.
김현수 대신 주전 좌익수를 차지한 리카드는 이날 미네소타전에 9번타자로 출전했다.CBS노컷뉴스 박세운 기자 shen@cbs.co.kr
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