동료 여종업원들은 이 사건이 지역사회 기득권층과 유흥업소 업주 사이 유착관계로 인해 축소되고 은폐됐다고 주장한다. 그들은 그동안 자신들이 업소에서 접대한 경찰, 검사, 판사, 공무원 등의 이름이 적힌 장부를 공개하기도 했다.
지난해 11월 20일 새벽 12시 45분 여수의 한 유흥주점에 여성이 쓰러졌다는 신고를 받고 119 구급대가 도착했다. 기도가 막힌 채 질식 상태로 발견된 여인은 해당 업소의 실장 서은아(가명) 씨. 현재 업주는 그날 자신이 서 실장을 때리지 않았다며 부인하고 있지만, 업소의 여종업원들은 그날도 어김없이 서 실장이 맞는 소리를 들었다고 이야기했다. 그녀는 오랫동안 업주에게 지속적인 폭행을 당해 왔다고 했다. 그런데 동료들은 왜 그동안 폭행 사실을 알리지 못했던 걸까.
"죽일까봐 겁나요. 사람 사서 죽일까봐…. 그러고도 남을 사람들이니까요. 정말 그렇게 어마어마한 사람들이니까요." - 전 S주점 여종업원 인터뷰 중
서은아 씨가 쓰러진지 5일째 되던 날, 업소의 여종업원 9명은 광주의 한 상담소를 찾아갔다. 업주와 지역 고위층과의 유착관계가 의심돼 여수의 어느 곳에도 도움을 요청하지 못했다는 9명의 여종업원들은 말한다. "속칭 '마이킹'이라고 불리는 거액의 선불금을 무리없이 지급해 줄 만큼 업소는 탄탄한 곳이었고, 업주는 평소에도 직원들에게 지역사회의 인맥을 과시했다"고.
◇ 동료 잃은 유흥주점 여종업들의 싸움…"장부 속 경찰이 조사 맡아"
"지금 이 사건에 판사 성매수자가 판사랑 검사, 공무원들 이렇게 파트너가 있어요." - 상담소장 인터뷰 중
여종업원들 또한 예외는 아니었다. 자신이 접대한 손님들의 번호를 반드시 알아내 실장에게 넘겨 줘야 했다. 그럴 목적으로 평소 여종업원들이 작성해 놓은 장부에는 손님들의 이름과 인상착의, 직업 그리고 2차 접대 여부까지 상세히 적혀 있었다. 종업원들은 이 장부를 업주와 지역 유지들의 유착관계 증거로 경찰서에 제출했다. 그런데 놀라운 일이 벌어졌다. 장부 내용에 대해 조사를 맡은 경찰이 알고 보니 그 장부에 적힌 사람 중 한 명이었던 것이다.
"조사 받으러 갔다가 경찰 중에 손님으로 온 사람이 있었어요. 왜냐하면 (다른 언니) 장부에 제 이름이 적혀 있었거든요. 그때 맞은편에 있는 사람은 기억이 나요. 근데 그 사람이 경찰팀장이었어요." - 전 S주점 여종업원 인터뷰 중
"단순 질식사"라는 업주 측의 입장과 "폭행에 의한 사망"이라는 여종업원들의 주장을 밝혀 줄 유일한 목격자는 업소 내에 설치돼 있던 CCTV였다. 그러나 그것은 사건 직후 사라진 것으로 추정된다. 업소 주인은 "원래부터 전시용 CCTV일 뿐 실제 작동되지 않았다"고 주장하지만, 여종업원들은 "당일 분명히 작동 됐고 사건 직후 업주 측에서 급히 빼돌렸을 것"이라고 전한다.
술과 성매매를 통해 생계를 유지해야만 했던 유흥주점의 여종업들. 그들이 동료의 사망사건을 겪게 되면서 고객들을 상대로 벌이는 싸움의 진실은 과연 어디에 있을까. 그것이 알고 싶다에서 여종업원들의 눈물겨운 싸움을 전한다.CBS노컷뉴스 이진욱 기자 jinuk@cbs.co.kr
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