8일 밤 인천공항에 모인 코칭스태프와 이동경, 조현우, 손정범 등 K리거 8명은 10시간 30분을 날아 도하에 닿았다. 송범근과 신민하는 소속팀 일정으로 하루 늦게 온다. 10월 29일 명단을 발표한 뒤 유럽에서 이강인, 김민재, 황인범의 챔피언스리그 경기를 지켜본 로베르트 모레노 임시 감독도 현지시간 9일 오전 합류했다.
해외파는 소속팀에서 곧바로 날아왔다. 김승규, 오세훈, 설영우, 김민재, 엄지성이 8일 오후 가장 먼저 도착했고 이재성도 이날 들어왔다. 손흥민, 황희찬, 황인범 등은 9일 저녁 도착해 10일 오후 훈련부터 26명이 모두 모인다. 대표팀은 한국시간 13일 오후 11시 30분 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디와, 17일 오후 11시 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 맞붙는다.
흔들린 조직력 회복이 가장 큰 과제로 꼽힌다. 아시안컵이 2027년 1월에서 12월로 밀리면서 9∼11월 6차례 평가전을 거쳐 모레노 감독에게 아시안컵을 맡기려던 축구협회 구상도 꼬였다. 모레노 감독의 계약은 27일 끝난다. 손흥민, 황인범, 김민재, 황희찬 등 ‘96년생 동갑내기' 라인과의 미묘한 감정 대립으로 금이 간 팀워크를 되살리는 것도 숙제로 꼽힌다.
[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]
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