알투베는 2011년 휴스턴에서 데뷔한 프랜차이즈 스타다. 휴스턴에서 14시즌 동안 뛰면서 1천821경기에 출전해 타율 0.306, 229홈런, 812타점, 315도루를 기록했다. 통산 OPS(출루율+장타율)는 0.831에 달한다. 작은 키에도 공격과 수비에서 최고의 활약을 펼치며 팀의 핵심 선수로 자리를 잡았다.
알투베는 2017년 아메리칸리그(AL) 최우수선수상(MVP)을 받았고, 포지션별 가장 뛰어난 공격력을 선보인 선수에게 주는 실버 슬러거에 6차례나 선정됐다.
휴스턴은 알투베가 있는 동안 8번 포스트시즌에 진출해 두 차례 월드시리즈 우승 트로피를 들어 올렸다.
MLB에 알투베가 있다면, KBO에는 김선빈(KIA 타이거즈)이 있다.
김선빈은 알투베보다 작다. 야구 선수로는 단신인 165cm밖에 되지 않는다. 그런데도 그는 알투베처럼 공수에서 눈부신 활약을 하고 있다.
KIA 원클럽맨인 그는 28일 막을 내린 2024 한국시리즈에서 KIA 우승을 이끈 공로로 MVP에 선정됐다. 그는 한국시리즈 5경기를 치르는 동안 타율 0.588 10안타 2타점 3득점 3볼넷을 기록했다.
야구 천재라는 평가 속에서도 드래프트 당시 하위픽(전체 43번)으로 지명을 받은 것은 단신 때문이었다. 그러나 프로 데뷔 후의 키가 작다고 야구를 못하는 것은 절대 아니라는 것을 보여주고 있다.
2017년 유격수 부문 골든글러브상을 수상했다. 같은 해 타격왕에 오르기도 했다.
김선빈이 있는 한 KIA의 독주는 계속될 전망이다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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