브렌트퍼드는 26일 홈페이지에 “K리그2 성남 FC의 김지수와 계약 기간 4년에 옵션 1년으로 계약했다”는 글을 올리며 김지수 영입 사실을 발표했다. 이어 “김지수는 U-20(20세 이하) 월드컵에서 인상적인 활약을 펼쳤다”고 덧붙였다. 김지수는 아르헨티나에서 열린 이번 월드컵에서 한국이 치른 7경기에 모두 나서 4강 신화를 일궜다. 연령별 대회에서 좋은 활약을 펼친 게 강한 인상을 남겼다
이어 "김지수는 B팀에 속해 영국 생활에 적응하고 성장해나갈 것"이라며 "다른 B팀 선수들과 마찬가지로 실력에 따라 1군 팀에 합류해 훈련할 기회를 얻을 수 있다"라고 덧붙였다.
브렌트퍼드의 러브콜을 받고 메디컬 테스트를 받기 위해 지난 21일 영국으로 향했던 김지수는 계약을 마치고 역대 15번째 한국인 프리미어리거가 됐다.
2004년 12월생인 김지수는 만 18세. 10대 한국인이 잉글랜드 무대를 밟은 건 이번이 처음이다. 한국인 센터백이 잉글랜드에 진출한 것 역시 처음이다.
192㎝에 84㎏의 건장한 체격에 축구 지능도 높아 '제2의 김민재'라는 기대를 받은 김지수는 지난 시즌 준프로 신분으로 K리그1 성남FC를 통해 데뷔해 19경기를 뛰었고, 성남이 K리그2로 강등한 올 시즌에는 정식 프로 계약을 맺고 1경기에 나섰다.
지난 시즌 EPL에서 9위를 차지한 브렌트퍼드는 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 좋은 활약을 펼친 김지수를 눈여겨본 뒤 영입에 나섰다.
김지수는 아직 A대표팀 경험이 없지만 최근 잉글랜드축구협회(FA)가 해외 선수에게 잉글랜드 진출의 문호를 넓혀주는 쪽으로 취업허가증(워크퍼밋) 규정을 개정하면서 EPL 무대를 밟게 됐다.
[장수빈 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]
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