'흙신' 나달, 조코비치 꺾고 프랑스오픈 4강 진출

'흙신' 나달이 최대 라이벌 조코비치를 꺾고 프랑스오픈 4강에 올랐다.

세계 랭킹 5위 라파엘 나달(36·스페인)은 1일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 2022 프랑스오픈(총상금 4360만 유로·약 586억원) 남자 단식 8강에서 디펜딩 챔피언 겸 세계 1위 노박 조코비치(35·세르비아)를 4시간 12분간의 혈투 끝에 3-1(6-2, 4-6, 6-2, 7-6)로 물리쳤다.
나달은 조코비치와 상대 전적에서 29승 30패로 좁혔다. 프랑스오픈만 따지면 10차례 만나 8승 2패를 기록했다. 프랑스오픈 역대 최다인 13회 우승자인 나달은 14번재 우승에 도전한다. 나달은 4대 메이저 대회(호주오픈·US오픈·프랑스오픈·윔블던) 중 유일하게 클레이 코트에서 열리는 프랑스오픈에 강해 ‘클레이코트의 황제’로 불린다. 나달은 이번에 우승을 하면 메이저 대회 남자 단식 최다 우승 기록(21회)도 22회로 늘릴 수 있다. 이 부문 2위인 조코비치와 로저 페더러(47위·이상 2회)와 격차를 벌일 수 있다.

나달은 1세트 첫 게임부터 조코비치의 서브 게임을 브레이크하며 기선 제압에 성공, 게임 스코어 6-2로 세트를 따냈다. 1세트를 내준 조코비치는 2세트 초반 흔들렸다. 자신의 서브로 시작된 2세트 첫 게임을 6차례의 듀스 끝에 패했다. 세 번째 게임까지 내주면서 게임 스코어 0-3으로 끌려갔다.
벼랑 끝에 몰린 조코비치는 반격에 나섰다. 나달의 서브 게임을 2번 연속 따내면서 승부를 원점으로 돌린 데 이어 승부를 뒤집고 세트 스코어 1-1을 만들었다. 그러나 나달은 침착하게 경기를 풀어갔다. 3세트에서 브레이크에 2번 성공하고 자신의 서브 게임을 모두 지키며 다시 2-1 리드를 잡았다. 나달은 4세트에서 경기를 끝냈다. 세트 중반까지 끌려가던 나달은 승부를 타이브레이크로 몰고가 승리를 확정했다.
나달은 4강에서 세계랭킹 3위 알렉산더 츠베레프(독일)와 결승행을 다툰다. 츠베레프는 8강에서 스페인의 '신예' 카를로스 알카라즈(6위)를 3-1(6-4 6-4 4-6 7-6)로 제압했다. 츠베레프는 지난해에 이어 2년 연속 프랑스오픈 4강에 진출했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]