그런데 냉정하게 생각해보면 이런 의문이 생긴다. 정규시즌에는 마이너리그에 머물다가 포스트시즌이 되면 대주자나 대수비로 기용되는 것. 지난해에 이어 올해도 이런 역할이 반복된다면, 과연 김혜성의 MLB 커리어에 얼마나 큰 의미가 있을까?
다저스 입장에서는 분명 쓸모가 있다. 경기 후반 한 베이스가 필요한 순간 대주자로 나갈 수 있고, 수비를 강화해야 할 때 투입할 수도 있다. 단기전에서는 이런 역할을 맡는 선수도 필요하다.
하지만 김혜성 개인의 문제는 다르다. 김혜성이 메이저리그에서 살아남기 위해 필요한 것은 단순히 포스트시즌 로스터에 이름을 올리는 것이 아니다. 결국 타석에 서서 자신의 타격 능력을 보여주고, 정규시즌에서 꾸준히 경기에 출전하는 것이다.
.포스트시즌에서 대주자로 한 번, 대수비로 한 번 나가고 월드시리즈 우승반지를 받는다고 해도 그것만으로 김혜성이 메이저리그에서 자리를 잡았다고 말하기는 어렵다.
우승반지는 분명 소중하다. 포스트시즌 경험 역시 선수에게는 자산이다. 하지만 김혜성이 진짜 원하는 것은 아마 그것만은 아닐 것이다. 정규시즌에는 메이저리그에서 타석에 꾸준히 서고, 자신의 이름으로 경기를 만들어내는 것. 그게 결국 김혜성에게 필요한 다음 단계다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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