양측은 출전 선수 확대 등에 대한 합의 내용을 담은 업무협약을 체결했다. 향후 합의 사항이 안정적으로 이행될 수 있도록 상호 협력하기로 했다.
합의에 따라 올해 대회는 KLPGA 투어 선수 15명이 출전권을 받는다. 출전 선수는 LPGA 선수 68명, KLPGA 선수 15명, 초청 선수 1명 등 총 84명으로 구성된다. 올해 대회는 올해 10월 22일부터 나흘간 전남 해남 파인비치에서 열린다.
2027년부터는 대회가 총 108명이 참가하는 풀필드 방식으로 확대된다. LPGA 선수 74명, KLPGA 선수 30명, 초청 선수 4명이 출전하며 컷오프 제도도 도입된다. 개최 시기를 10월 초로 조정해 하반기 LPGA 아시안 스윙의 첫 번째 대회로 출발한다.
이번 합의는 국내 무대에서 활약하는 선수들에게 세계 정상급 대회를 경험할 기회를 제공하고, LPGA 투어 진출을 준비하는 과정에서 경쟁력을 키울 수 있는 성장 플랫폼을 확보했다는 점에서 의미가 크다.
또 김상열 회장을 포함한 현 KLPGA 집행부가 글로벌 경쟁력 강화와 회원 선수들의 국제무대 진출 확대를 핵심 과제로 삼고 꾸준히 협의를 이어온 결과물이라는 평가도 나온다.
BMW 그룹 코리아는 타이틀 스폰서를 넘어 양 협회가 건설적인 합의에 이를 수 있도록 긴밀한 협력과 조율을 이어가며 가교 역할을 수행했다.
KLPGA 관계자는 "LPGA와 앞으로도 긴밀한 소통을 이어가며 BMW 레이디스 챔피언십의 성공적인 개최는 물론, 한국 여자골프의 세계 경쟁력 강화와 글로벌 투어 발전을 위해 지속적으로 협력해 나갈 계획이다"고 밝혔다.
한종훈 기자 hjh@maniareport.com
[한종훈 마니아타임즈 기자/hjh@maniareport.com]
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