삼성 라이온즈 타선에서 구자욱이 바로 그런 존재다. 구자욱은 단순히 타순 하나를 채우는 선수가 아니다. 찬스에서 해결할 수 있고, 상대 투수가 쉽게 승부하기 어려운 타자다. 출루와 장타, 경험까지 갖춘 그는 삼성 공격의 중심을 잡아주는 핵심이다. 구자욱이 빠진 삼성 타선은 송곳니 빠진 사자와 같다. 상대를 압도할 수 있는 가장 날카로운 무기가 사라진 것이다.
야구에서 중심타자의 가치는 기록만으로 설명하기 어렵다. 같은 안타 하나라도 경기 흐름을 바꾸는 순간이 있다. 특히 시즌 막판 순위 경쟁과 큰 경기에서는 상대 투수에게 압박을 주는 타자의 존재가 무엇보다 중요하다.
구자욱이 타석에 들어서는 순간 상대 배터리는 긴장한다. 실투 하나가 장타로 연결될 수 있고, 승부를 잘못하면 경기 분위기가 단숨에 넘어갈 수 있기 때문이다. 하지만 구자욱이 없다면 상대는 삼성 타선을 상대하는 계산을 다르게 할 수 있다.
삼성은 강한 투수진과 여러 좋은 타자를 보유하고 있다. 그러나 사자의 송곳니와 같은 존재를 다른 선수로 쉽게 대체하기는 어렵다. 장타를 치는 선수와 승부처에서 상대가 가장 두려워하는 선수는 다르다.
결국 삼성의 마지막 싸움에서 중요한 것은 가장 날카로운 무기를 되찾는 것이다.
송곳니 없는 사자는 사냥에서 위력이 떨어진다. 사자군단이 다시 상대를 두려움에 떨게 하려면, 구자욱이라는 가장 중요한 무기가 필요하다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
