승부의 물꼬를 튼 이는 발로건이었다. 전반 45분 틸먼이 밀어준 전진 패스가 보스니아 수비수 둘의 발을 잇달아 맞고 흐르자, 문전으로 파고든 발로건이 왼발로 밀어 넣어 앞서갔다.
발로건은 전반 31분에도 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐으나 오프사이드로 취소됐고, 추가시간 멀티골 기회는 크로스바에 막혀 전반을 2-0으로 마무리하지 못했다.
흐름이 뒤바뀐 순간은 후반 19분에 찾아왔다. 공중볼을 다투다 상대 무하레모비치의 발목을 밟은 발로건이 VAR 온필드리뷰 끝에 레드카드를 받고 그라운드를 떠났다.
월드컵 토너먼트에서 득점 후 퇴장한 선수가 나온 건 20년 만의 일이었다. 2006년 독일 대회 결승에서 선제골을 넣고도 박치기로 물러난 지네딘 지단이 마지막 사례였다.
10명이 된 미국을 구한 이는 틸먼이었다. 후반 33분 풀리식의 골이 오프사이드로 지워지며 흔들렸으나, 4분 뒤 틸먼이 페널티아크 왼쪽에서 수비벽을 넘겨 골대 좌측 상단에 꽂는 오른발 프리킥으로 쐐기를 박았다.
이 승리로 미국은 2002년 한일 대회 16강 멕시코전 이후 처음으로 토너먼트 무대에서 웃었다. 그동안 세 차례 토너먼트에서 모두 첫 관문인 16강을 넘지 못하고 짐을 쌌던 흐름이었다.
유럽팀을 향한 부진에도 종지부를 찍었다. 한일 대회 포르투갈전 이후 13경기 무승, 토너먼트만 놓고 보면 4전 전패였던 벽을 이번에 허물었다. 16강 상대는 세네갈을 3-2로 뒤집은 벨기에로, 7일 오전 9시 시애틀 스타디움에서 격돌한다.
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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