남아공, 경고 누적 선수 출전시켰다가 몰수패...16년 만의 월드컵 도전 '위기'

남아프리카공화국이 부적격 선수 출전으로 승점 삭감 징계를 받으며 16년 만의 월드컵 본선 진출에 빨간불이 켜졌다.

FIFA는 29일 2026 북중미 월드컵 아프리카 예선에서 출전 자격이 없는 선수를 뛰게 한 남아공축구협회에 제재를 가했다고 밝혔다. 해당 경기는 0-3 몰수패로 처리됐고 협회에는 약 1,760만원의 벌금이 부과됐다.

문제가 된 경기는 3월 21일 레소토와의 C조 5차전이다. 당시 남아공은 2-0으로 이겼지만 미드필더 테보호 모코에나가 경고 누적 상태로 출전할 수 없었는데도 선발로 82분을 뛰었다.

몰수패로 남아공의 승점은 17에서 14로 깎였고 기록도 5승 2무 1패에서 4승 2무 2패로 변경됐다. 골득실도 +8에서 +3으로 줄었다. 그 결과 남아공은 조 1위에서 2위로 밀려났고 베냉(승점 14, 골득실 +4)이 골득실 차로 선두를 차지했다.

3위 나이지리아와 4위 르완다(승점 11)도 본선 희망을 되살렸다. 각 조 1위는 본선 직행하며 2위 중 성적 상위 4팀이 플레이오프를 거쳐 대륙 간 플레이오프에 도전한다.

남아공은 10월 짐바브웨, 르완다와 남은 2경기를 치른다. 베냉은 같은 달 르완다, 나이지리아를 만난다. 남아공은 자국 개최 2010년 대회 이후 월드컵 본선에 오르지 못했다.

휴고 브로스 남아공 감독이 "잘못된 일"이라고 인정한 명백한 규정 위반이었지만 FIFA가 6개월 넘게 결정을 미뤄 비판받고 있다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]