최형우는 2026시즌을 앞두고 친정팀 삼성으로 돌아왔다. 계약 조건은 2년 최대 26억 원. 삼성에서 선수 생활을 마무리하는 동시에 팀의 우승에 힘을 보태겠다는 선택이었다.
그리고 최형우의 복귀는 단순한 상징성에 그치지 않았다. 그는 삼성 타선에 경험과 무게감을 더했고, 한국시리즈 우승이라는 목표를 함께 이뤘다.
박진만 감독 역시 마찬가지다. 감독으로서 팀을 이끌고 한국시리즈 우승을 일궈냈다. 구단이 우승 감독에게 새로운 계약을 제시하고 장기적인 동행을 약속하려는 것은 자연스러운 일이다.
따라서 최형우에게도 같은 잣대로 대우해야 한다. 기존 계약이 남아 있다는 이유로 별다른 조정 없이 넘어갈 일이 아니다. 구단이 박진만 감독의 공로를 인정해 새로운 계약을 추진한다면 최형우의 공로도 다시 평가해야 한다.
삼성은 이제 2연패에 도전해야 한다. 최형우가 앞으로 몇 년을 더 뛸 수 있느냐만 따질 것이 아니라, 그가 팀에 가져다줄 경험과 리더십, 우승 DNA까지 평가할 필요가 있다.
박진만에게는 새 계약, 최형우에게는 기존 계약 유지. 이런 그림이 만들어져서는 안 된다. 기존 2년 26억 원 계약을 재검토하고 최형우에게도 새로운 조건을 제시하는 방안을 검토해야 한다.
삼성이 진정한 신왕조 시대를 열고 싶다면 우승 주역에 대한 예우부터 확실히 해야 한다. 박진만만 새 계약을 논의할 일이 아니다. 최형우도 그 대상에 포함해야 한다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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