14일 연합뉴스 보도에 따르면 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대는 지난 4일 홍 전 감독을 피의자로 조사하면서 선임 과정에서 정몽규 회장과 연락한 적이 없다는 취지의 진술을 확보했다. 홍 전 감독은 선임 전후로 정 전 회장과 연락했느냐는 질문에 이같이 답했고, 감독 후보를 선별하는 전력강화위원회 논의에 대해서도 아는 바가 없다고 진술했다.
경찰은 2024년 홍 전 감독 선임 과정에 정 전 회장과 이임생 당시 기술총괄이사 등 윗선의 부당한 개입이 있었는지 수사 중이다. 앞서 이 전 이사는 문화체육관광부와 축구협회의 분쟁을 심리하는 서울고법에 제출한 소송 참가 신청서에서 정 전 회장의 지시로 홍명보 등 감독 후보 3인을 만나 면담했다는 취지로 주장한 바 있어, 두 사람의 진술이 충돌한다.
홍 전 감독은 배임 혐의와 관련해 연봉이 높은 이유를 묻는 질문에는 울산 HD 감독 시절에도 비슷한 연봉을 받았다는 취지로 답한 것으로 전해졌다.
두 사람 모두 개입 의혹을 부인한 가운데, 경찰은 정 전 회장이 지위를 이용해 감독 선임을 최종 승인하는 이사회 업무를 방해한 혐의가 성립하는지에 수사력을 모을 전망이다. 경찰은 지난 6일 천안 축구협회 사무실과 서울 종로구 축구회관을 압수수색해 관련 자료를 확보했으며, 분석을 마치는 대로 정 전 회장을 불러 조사할 것으로 보인다.
[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]
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