시즌 중반을 넘어 종착지를 향해 달리는 시점에서 외국인 타자의 부진은 단순한 개인의 슬럼프를 넘어 팀 전체의 사운이 걸린 중대한 사안이다. 수치상으로 드러나는 타점 몇 개에 안주하기에는 최근 디아즈가 보여주는 경기 내용이 너무나 실망스럽다. 승부처마다 터져 나와야 할 장타는 자취를 감췄고, 결정적인 순간마다 맥을 끊는 범타가 이어지면서 팬들의 인내심도 이미 한계에 다다랐다.
더 큰 문제는 선수의 태도와 경각심이다. 그라운드 위에서 무기력한 모습이 반복되고 있고, 위기 상황을 타개하려는 집념이나 간절함이 보이지 않는다는 비판이 쏟아지고 있다. 단순한 타순 조정이나 벤치의 미온적인 배려만으로는 선수의 긴장감을 유도할 수 없으며, 오히려 '못해도 선발 자리는 보장된다'는 그릇된 확신을 심어줄 수 있다는 분석이다.
이제는 벤치가 확실한 채찍을 들어야 할 시점이다. 선발 라인업 제외는 물론이고, 필요하다면 1군 엔트리 말소를 통해서라도 선수 스스로를 돌아보고 치열하게 고민할 수 있는 시간을 강제로 만들어주어야 한다. 팬심이 싸늘하게 식어가는 지금, 삼성이 언제까지나 과거의 기대치에만 기댈 여유는 더 이상 존재하지 않는다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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