UFC는 5월 28~29일 중국 마카오 갤럭시 아레나에서 '로드 투(ROAD TO) UFC 시즌 5' 오프닝 라운드를 개최한다. 아시아-태평양 지역 유망주에게 옥타곤 입성 기회를 제공하는 토너먼트로, 한국은 시즌 4까지 5명의 우승자를 배출하며 참가국 최다 기록을 썼다.
이번 시즌 한국은 여성 스트로급 박보현(26), 밴텀급 신유민(24), 페더급 송영재(30)· 임관우(24) 4명이 옥타곤 정식 계약을 노린다.
28일 남성부 8강전에서 링 챔피언십 밴텀급 챔피언 신유민은 7전 전승의 일본 타격가 미야구치 류호와, 송영재는 일본 딥(DEEP) 챔피언 아오이 진을 상대로 2년 만의 재도전에 나선다. 188㎝ 장신 임관우는 중국 아허장 아이리누얼과 4강행을 다툰다. 29일 여성 스트로급 8강전에서는 일본 슈토 챔피언 출신 박보현이 중국 그래플러 둥화샹과 격돌한다.
오프닝 라운드에는 역대 우승자들의 스페셜 메인 이벤트도 함께 열린다. 28일 시즌 2 라이트급 우승자 롱주(중국)가 빅터 마르티네즈(미국)와, 29일 시즌 3 여성 스트로급 우승자 스밍(중국)이 푸자 토마르(인도)와 맞붙는다.
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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