"일본 대표로 뛴다" 오타니, SNS로 2026 WBC 참가 공식 선언

[진병두 마니아타임즈 기자] 2023년 월드베이스볼클래식 우승 주역 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 2026년 대회 참가를 공식 선언했다.

25일 자신의 SNS에 오타니는 "멋진 시즌을 만들어준 팬들께 감사하다. 열심히 준비해 내년 만나겠다"며 영어로 글을 올린 뒤 일본어로 "다시 일본 대표로 뛸 수 있어 기쁘다"고 덧붙였다.

스포츠호치는 "WBC 참가 의지를 명확히 한 것"이라고 해석했다.



앞서 오타니는 올해 NL MVP 수상 후 "다저스와 먼저 협의해야 한다"고 신중한 입장을 보였다. 데이브 로버츠 감독도 14일 아베마 인터뷰에서 "WBC가 중요한 건 알지만 개인적으론 불참을 바란다"며 우려를 표했으나, 결국 오타니는 출전을 결심했다.

2023년 대회에서 오타니는 MVP와 올-클래식팀 투수·지명타자 부문을 석권했다. 타자로 7경기 타율 0.435(23타수 10안타)·1홈런·8타점·9득점·10볼넷, 투수로 3경기 2승 1세이브·평균자책점 1.86을 기록했다.

특히 결승전 9회초 3-2 리드 상황에서 마운드에 올라 당시 에인절스 동료이자 미국 주장 마이크 트라우트를 슬라이더 삼진으로 잡아내며 우승을 완성한 장면은 역사에 남았다.

2026년 투타 겸업 여부는 미정이다. 2024년 타자 전념 후 올해 재개한 그는 내년 3월 투수 등판이 부담될 수 있다.

오타니의 결단은 다른 일본 메이저리거 참가를 독려하는 신호탄이 될 전망이다. 스포츠호치는 "야마모토 요시노부·사사키 로키(다저스), 기쿠치 유세이(에인절스), 스즈키 세이야(컵스) 등의 합류 여부는 미정"이라며 "오타니를 시작으로 빅리거들이 모이면 재우승을 노릴 수 있다"고 분석했다.

한국은 3월 7일 도쿄돔에서 일본과 1라운드 격돌을 앞두고 있다. 오타니 출전 확정으로 한국 야구의 도전 난이도는 더욱 높아졌다.

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]