![서로를 응원하는 라이벌. 사진[연합뉴스]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=2025050714321906754dad9f33a29211213117128.jpg&nmt=19)
우상혁은 역대 최고 높이뛰기 선수로 꼽히는 무타즈 에사 바르심(33·카타르)이 주최하는 육상 높이뛰기 대회 '왓 그래비티 챌린지'(What Gravity Challenge)에 출전한다.
올해 2회 대회는 한국시간으로 9일 오후 11시 카타르 도하 카타라 원형극장에서 시작한다.
바르심은 올해 초 우상혁에게 직접 "올해도 왓 그래비티 챌린지 대회에 출전해달라"고 부탁했다.
우상혁은 바르심의 요청을 흔쾌히 수락하고 6일 도하로 떠났다. 이 대회는 실내 시즌을 마친 우상혁이 올해 처음으로 치르는 실외 국제대회다.
바르심은 지난해 5월 초대 대회를 개최하며 "남자 높이뛰기 세계 상위 12명이 출전하는 대회를 만들겠다"고 공언했고, 우상혁도 바르심의 초청에 응했다.
1회 대회에서 우상혁은 바르심과 접전을 펼치며 2ｍ31의 같은 높이를 넘었다.
성공 시기에서 앞선 바르심이 우승했고, 우상혁은 2위를 차지했다.
![우상혁, 세계실내육상선수권 높이뛰기 우승. 사진[연합뉴스]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=2025050714331207543dad9f33a29211213117128.jpg&nmt=19)
파리 올림픽 챔피언 해미시 커(뉴질랜드)와 2위 셸비 매큐언(미국)이 바르심의 초청에 응했다. 파리 올림픽 동메달리스트는 바르심이다.
우상혁은 파리 올림픽에서는 7위(2ｍ27)에 그쳤지만, 모두가 인정하는 최정상급 점퍼다.
2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 4위(2ｍ35)에 오르며 세계적인 점퍼로 부상한 우상혁은 2022년 세계실내선수권 우승(2ｍ34), 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023년 다이아몬드 파이널 우승(2ｍ35)의 쾌거를 이어갔다.
올해에는 파리 올림픽의 아픔을 딛고 연승 행진을 벌이고 있다.
올해 우상혁은 2월 9일 시즌 첫 출전 대회인 체코 후스토페체 실내대회에서 2ｍ31로 우승했고, 같은 달 19일 슬로바키아 반스카비스트리차 대회에서도 2ｍ28로 정상에 올랐다.
3월 21일 중국 난징에서 벌어진 2025 세계실내선수권 역시 2ｍ31로 우승하며 올해 치른 3개 실내 국제대회에서 모두 1위를 차지했다. 세계실내선수권에서는 파리 챔피언 커(2ｍ28로)를 2위로 밀어냈다.
기분 좋게 실내 시즌을 마친 우상혁은 지난 달 22일 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 구미 아시아육상경기선수권대회 최종 선발대회 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ30을 넘어 1위에 올랐다.
바르심, 커, 매큐언 외에도 2023년 세계선수권 2위 주본 해리슨(미국), 파리 올림픽 5위 아카마쓰 료이치(일본) 등이 도하에서 우상혁과 경쟁한다.
올해 왓 그래비티 챌린지 대회에는 여자부 경기도 열려 세계 기록(2ｍ10) 보유자이자 파리 올림픽 챔피언인 야로슬라바 마후치크(우크라이나) 등 최정상급 점퍼 12명이 출전한다. /연합뉴스
[김선영 마니아타임즈 기자 / maniareport@naver.com]
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