NC는 22일 이호준 전 코치와 3년 최대 14억원(계약금 3억원·연봉 9억5천만원·옵션 1억5천만원)에 계약했다고 밝혔다.
1, 2년 차에는 연봉 3억원씩 받고 3년 차에는 3억5천만원을 받는 구조다.
이 신임 감독은 1994년 해태 타이거즈(현 KIA)에 지명됐고 SK 와이번스(2000∼2012년), NC 다이노스(2013∼2017년)를 거치며 24년간 현역 생활을 했다.
이 감독은 NC가 1군에 처음 진입한 2013년 자유계약선수(FA)로 합류해 더그아웃 안팎에서 신생팀의 빠른 성장에 크게 기여했다는 평가를 받는다.
NC에서 현역 은퇴한 이 감독은 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠에서 1년간 지도자 연수를 받았고 2019∼2021시즌 NC 타격코치를 역임했다. 2020년엔 NC의 창단 첫 통합우승에 기여했다
2022시즌부터는 LG 트윈스로 옮겨 타격코치, 퀄리티컨트롤 코치, 수석코치를 맡았다.
임선남 NC 단장은 "구단 핵심 선수로서의 경험과 다양한 코치 경험을 바탕으로 구단 이해도가 가장 높았다"며 "가능성 있는 선수를 적재적소에 활용해 젊은 선수를 성장시키고 팀이 지속해 승리할 수 있는 야구를 할 수 있는 적임자라 판단했다"고 말했다.
이 감독은 구단을 통해 "2013년 NC의 KBO리그 첫 번째 경기와 NC 구단 첫 은퇴식 등 NC는 늘 나에게 특별한 팀이었다"며 "특별한 팀에서 감독으로 함께 할 수 있게 되어 영광스럽게 생각한다"고 말했다.
그러면서 "우리 팀은 젊고 가능성이 크다. 젊은 선수들의 성장이 우리 팀이 강팀이 되는 기초"라면서 "스피드 있고 공격적인 야구를 통해 창원의 야구팬들에게 가슴 뛰는 야구를 보여드리겠다"고 말했다.
NC는 이 감독을 보좌할 1군 코치진도 조만간 발표할 예정이다. 이 감독은 오는 24일 팀에 합류해 마무리 훈련을 지휘한다. /연합뉴스
[정태화 마니아타임즈 기자/cth0826@naver.com]
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