1선발 제임스 네일보다 1승 적은 7승을 올리며 5선발로서 맹활약하던 윤영철은 7월 중순 척추 피로골절 진단을 받고 엔트리에서 빠졌다.
이미 팔꿈치를 다친 윌 크로우, 이의리가 수술대에 오른 마당에 멀쩡하던 윤영철마저 쓰러지자 선발진에 구멍이 세 곳이나 생겼다.
크로우 대신 대체 외국인 투수 캠 알드레드, 이의리 대신 황동하가 투입된 상황에서 윤영철 자리에 누구를 기용하느냐를 두고 이범호 감독은 고심했다.
이 감독은 24일 "윤영철이 두 달간 던질 수 없는 상황에서 '땜질' 선발 투수를 기용할 순 없었다"며 "두 달간 선발 로테이션에서 버틸 투수로 낙점한 김도현이 길게는 못 던지더라도 3∼4이닝을 막아주면서 버틸 수 있었다"고 돌아봤다.
구원으로 뛰던 김도현은 7월 19일 한화 이글스와의 경기부터 선발로 전환했다. 이후 9번의 선발 등판에서 4차례 5이닝을 던졌고 세 번은 5이닝에 근접한 투구로 KIA가 경기를 끝까지 끌어갈 수 있는 발판을 놓았다.
김도현이 나갈 때마다 초반에 일찌감치 무너졌다면, KIA 불펜의 부하는 그만큼 커졌을 것이다. 그나마 타순이 2∼3번 돌 때까지 김도현이 마운드를 지킨 덕에 KIA는 불펜 싸움에 기반한 경기 후반의 타격전을 도모할 수 있었다.
선발 등판해 3이닝 동안 1피안타 무사사구 무실점의 역투로 건강하게 돌아왔음을 알렸다.
가장 기뻐한 이도 이범호 감독이었다.
이 감독은 "윤영철을 좀 더 일찍 1군에 부를 수도 있었지만, 최대한 회복할 수 있도록 여유를 줬다"며 "윤영철이 건강히 돌아와 마운드 운용에서 옵션이 하나 늘어난 거 같아 만족스럽다"고 했다.
7전 4승제의 한국시리즈에서 선발 투수는 4명이 있어야 한다.
네일, 에릭 라우어, 양현종에 윤영철로 선발진을 채우고 선발로 뛴 황동하, 김도현을 불펜으로 돌리면 KIA 마운드는 더욱 두꺼워진다.
윤영철은 경기 후 "오랜만에 등판했는데 생각한 대로 잘 던졌고 좋은 결과를 얻었다"며 "퓨처스(2군)리그에서 변화구 구종과 높은 코스로 직구를 던지며 타자를 공략하는 법 두 가지를 점검했다"고 설명했다.
이어 "한국시리즈 우승이라는 더 큰 목표를 이루고자 준비를 잘하겠다"며 각오를 전했다.
이제 턱관절 수술 후 서서히 페이스를 끌어올리는 네일마저 구위를 회복한다면 KIA는 완전체를 구성한다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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