아시안컵에 이어 U-23 아시안컵에서도 참사가 일어났다.
아시안컵에서는 4강전을 앞두고 선수간 내분으로 요르단에 참패하더니 동생격인 U-23 대표팀도 8강전에서 그동안 단 한 차례도 지지 않았던 인도네시아에 승부차기 끝에 졌다.
특히 U-23 아시안컵은 파리 올림픽 출전 티켓이 걸려 있었는데 8강에서 탈락하는 바람에 10회 연속 올림픽 출전에 실패, 충격을 안겨주었다.
한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 26일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 인도네시아와 연장전까지 120분 동안 2-2 무승부 후 승부차기에서 10-11로 졌다.
이번 대회 1∼3위가 파리행 직행 티켓을 얻고, 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 본선행 여부를 가리게 되는데 한국은 이날 8강에서 탈락하면서 올림픽 본선 진출이 좌절됐다.
아울러 한국이 인도네시아와 U-23 대표팀 간 대결에서 처음으로 패했다.
황선홍호의 이번 올림픽 본선 무산은 예견된 참사였다는 지적도 있긴 하다.
대회 전 배준호(스토크시티), 양현준(셀틱), 김지수(브렌트포드) 등 유럽파 핵심 선수들이 소속팀 반대로 차출이 불발하면서 전력이 약화됐다는 것이다.
하지만 유럽파 차출이 올림픽 예선에 영향을 끼쳤다는 건 핑계에 불과하다. 유럽파 없이도 전술적 역량으로 선수 역량을 끌어올렸어야 했다.
황선홍 감독이 위르겐 클린스만 감독 경질 이후 3월 A매치 임시 감독을 맡게 한 것도 결과적으로 패착이 됐다. 대한축구협회의 즉흥적 발상이 빚은 참사다.
한국 축구는 지금 동남아 축구에도 밀리는 '암흑기'에 빠져들고 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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