필릭스는 7일 일본 도쿄 올림픽 주경기장에서 열린 2020 도쿄올림픽 육상 여자 1,600ｍ 계주 결선에서 미국 두 번째 주자로 뛰었다.
미국은 3분16초85로 2위 폴란드(3분20초53)를 멀찌감치 따돌리고 우승했다.
이날 미국은 400ｍ 허들에서 자신이 보유한 세계기록을 경신하며 우승한 시드니 매클로플린이 1번 주자로 나섰고, 필릭스가 배턴을 받았다. 매클로플린은 백인 어머니와 흑인 아버지 사이에 태어난 선수다.
400ｍ 허들 매클로플린의 경쟁자이자 도쿄올림픽 은메달리스트인 '무슬림' 달릴라 무함메드가 3번 주자로 뛰었고, 수단인 부모를 둔 19살 스프린터 무 아팅이 앵커(마지막 주자)로 뛰었다.
매클로플린은 대회 2관왕에 올랐고, 무함마드도 두 번째 메달을 손에 넣었다.
'모범생 스프린터'에서 '여성 인권의 상징'으로 우뚝 선 필릭스는 인종과 종교적인 사연을 갖고 있는 후배들과 함께 2회 연속 올림픽 우승을 달성했다.
필릭스는 하루 전인 6일 여자 400ｍ 결선에서 49초46으로 3위에 올랐다.
이번 대회에서 메달 2개를 획득한 필릭스는 개인 통산 11번째 올림픽 메달(금메달 7개, 은메달 3개, 동메달 1개)을 수확하며 역대 육상 여자 선수 중 최다 메달리스트가 됐고, 미국 육상 최다 올림픽 메달 수상 기록도 바꿔놨다.
필릭스는 2004년 아테네 올림픽에서 200ｍ 은메달을 목에 걸며 올림픽 메달 수확을 시작했고, 2008년 베이징에서는 1,600ｍ 계주 금메달과 200ｍ 은메달을 동시에 획득했다.
2012년 런던에서는 200ｍ, 400ｍ 계주, 1,600ｍ 계주에서 3관왕을 차지했고, 2016년 리우데자네이루 올림픽에서도 필릭스는 400ｍ 계주와 1,600ｍ 계주 금메달, 400ｍ 은메달을 목에 걸었다.
도쿄올림픽에서는 400ｍ 개인 동메달과 1,600ｍ 계주 금메달을 목에 걸었다.
필릭스는 개인 통산 11번째 올림픽 메달을 수확하며 역대 육상 여자 선수 중 최다 메달리스트가 됐다.
멀린 오티(미국)는 은메달 6개와 동메달 3개를 땄다.
'미국이 사랑하는 스프린터' 필릭스는 2018년 11월 딸 캠린을 얻은 뒤, 더 주목받는 선수가 됐다.
필릭스는 출산 후 처음 치른 메이저대회인 2019년 도하 세계선수권에서 여자 1,600ｍ 계주와 혼성 1,600ｍ 계주에서 우승하며 건재를 과시했다.
이어 30대 중반의 나이에도 400ｍ 미국 선발전을 통과하며 5회 연속 올림픽 출전을 확정했고, 메달 2개를 손에 넣었다.
필릭스는 '전설' 칼 루이스(금메달 9개, 은메달 1개)를 넘어 미국 육상 최다 올림픽 메달리스트를 기록하기도 했다.
필릭스는 미국 대표 선발전이 열리기 직전, 자신의 소셜네트워크서비스에 "나는 메달을 위해 뛰지 않는다. 변화와 평등, 내 딸 캠린을 위해 달린다"고 썼다.
[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]
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