멕시코의 국민 스포츠 '루차 리브레(Lucha Libre)'는 '자유로운 투쟁'을 의미하는 프로 레슬링 경기다. 가면을 쓴 선수들은 링 위에서 곡예와도 같은 경기를 펼친다.
선수들은 화려한 기술과 힘으로 링 안에서 정의를 구현하는 영웅이 되는데, 그들은 링 밖에서도 범국민적 인기를 누리며 대중의 영웅으로 자리매김하는 경우가 많다.
이들 가운데 최고의 영웅으로 꼽히는 엘 산토(El Santo)가 있다. 그는 링 위에서 셀 수 없이 승리하며 단 한 번도 은빛 가면을 벗은 적이 없다.
은퇴 이후에도 수많은 영화에 출연하며 국민적 스타가 된 그는, 빈민을 위한 기부를 계속하며 '멕시코 최고의 기부왕'이라는 칭호를 얻기도 했다.
엘 살토는 "가면을 벗기지 말아 달라"는 유언과 함께, 링 안팎에서 진정한 의미의 영웅으로 남았다.CBS노컷뉴스 이진욱 기자 jinuk@cbs.co.kr
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