미국 매체 NBC 스포츠 필라델피아에 따르면, 필라델피아는 김하성을 영입 후보로 검토하고 있다. 영입 목적은 주전 유격수 트레이 터너와의 경쟁을 통한 내야 수비력 강화다.
터너는 2026시즌 유격수 수비에서 DRS -17을 기록했다. 이는 MLB 최악 수준의 수치다. 필라델피아는 33세인 터너와 2033년까지 11년 총액 3억 달러 계약을 맺은 상태다. 사실상 트레이드도 쉽지 않은 만큼 내부 경쟁을 통해 수비 개선을 유도할 필요가 있다는 것이다.
김하성은 유격수와 2루수를 모두 소화할 수 있는 내야수다. 골드글러브 수상 경력도 있어 수비 능력만큼은 검증받았다. 필라델피아가 김하성을 주전 유격수로 기용하려는 것은 아니다. 터너의 경쟁력을 높이는 동시에 필요할 경우 중앙 내야를 안정적으로 지킬 백업 자원으로 활용할 수 있다는 구상이다.
3루수 알렉 봄의 거취도 변수다. 봄이 필라델피아를 떠난다면 김하성이나 터너를 3루수로 기용하는 방안도 고려할 수 있다. 김하성은 2루수 브라이슨 스토트의 백업 역할까지 맡을 수 있다.
김하성에게 2026시즌은 악몽에 가까웠다. 애틀랜타 브레이브스와 1년 2,000만 달러 계약을 맺었지만, 타율 0.116에 그쳤다. 오른손 중지 부상으로 결장하기도 했으며, 출전한 51경기에서도 기대에 크게 미치지 못했다.
2027시즌 계약에서는 상당한 연봉 삭감이 불가피하다는 전망이다.
김하성에게 필라델피아의 관심은 반가운 소식이다. 당장 주전 자리를 보장받는 것은 아니지만, 자신의 강점인 내야 수비를 앞세워 출전 기회를 확보할 수 있기 때문이다. 타격까지 회복한다면 주전 경쟁에서도 새로운 가능성을 열 수 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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