이승민은 10일(한국시간) 미국 메릴랜드주 록빌의 우드먼트 컨트리클럽 사우스 코스(파72)에서 진행된 제4회 US어댑티브 오픈 최종 3라운드에서 버디 8개와 보기 2개를 기록해 6언더파 66타를 쳤다.
최종 합계 12언더파 204타로 대회를 마감한 이승민은 킵 포퍼트(잉글랜드·24언더파 192타)에 이어 공동 2위로 시상대에 올랐다.
미국골프협회(USGA)가 주관하는 US어댑티브 오픈은 다양한 장애를 가진 골프 선수들이 실력을 겨루는 권위 있는 대회다.
이승민은 이 대회와 특별한 인연을 맺고 있다. 2022년 초대 챔피언에 등극한 후 2023년부터는 3년 연속 준우승이라는 아쉬운 성적을 이어가고 있다.
자폐성 발달장애를 가진 이승민은 수차례 도전 끝에 2017년 한국프로골프(KPGA) 정회원 자격을 취득하며 '인간 승리'의 상징적 인물로 많은 이들에게 감동을 선사했다.
그는 2022년 US어댑티브 오픈과 지난해 호주 올어빌리티 챔피언십에서 우승을 차지하는 등 장애인 골프 대회에서 뛰어난 실력을 지속적으로 보여주고 있다.
정규 KPGA 투어에서도 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 올해 4월 우리금융 챔피언십에서 공동 22위에 오르며 개인 최고 순위를 경신하는 쾌거를 이뤘다.
한편 이번 대회에서 압도적인 우승을 차지한 포퍼트는 1라운드부터 11언더파를 작성하는 등 맹공을 이어가며 이승민을 포함한 공동 2위 그룹을 무려 12타 차로 따돌리고 대회 3연패라는 위업을 달성했다.
USGA는 주관 남자 대회에서 3연패를 이룬 선수가 윌리 앤더슨(1903-1905년 US오픈), 칼 코프먼(1927-1929년 US아마추어 퍼블릭링크스), 타이거 우즈(1991-1993년 US주니어아마추어, 1994-1996년 US아마추어)에 이어 포퍼트가 네 번째라고 밝혔다.
여자부에서는 미국의 킴 무어가 16오버파 232타로 정상에 올랐으며, 한국의 김선영이 31오버파 247타로 7위를 기록했다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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