![파라과이 법원에서 나오는 호나우지뉴.[EPA=연합뉴스 자료사진]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=202006271650400466336a83130ca211209232108.jpg&nmt=19)
더욱 흥미로운 사실은 아르헨티나 축구의 '전설' 디에고 마라도나(60)이 호나우지뉴를 영입하고 싶어한다는 것이다. 마라도나는 아르헨티나 1부리그 힘나시아 라플라타의 지휘봉을 잡고 있다.
스페인 언론 마르카는 27일(한국시간) 아르헨티나 라플라타 지역 일간지 엘디아의 보도를 인용해 "호나우지뉴가 은퇴를 번복해 축구 선수로 복귀를 원하고 있다"면서 "이를 전해 들은 마라도나가 호나우지뉴를 자신의 팀에 영입하고 싶어한다"고 밝혔다.
현역 시절 신기에 가까운 발재간으로 '외계인'이라는 별명으로 불렸던 호나우지뉴는 브라질을 2002년 한일 월드컵 정상으로 이끌었던 세계적인 축구 스타다.
1998년 브라질 그레미우에서 프로로 데뷔한 그는 파리 생제르맹(프랑스), FC바르셀로나(스페인), AC밀란(이탈리아) 등 명문 팀에서 활약하면서 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수상(2004, 2005년), 발롱도르(2005년) 등도 수상했다.
올해로 만 40세인 호나우지뉴가 은퇴를 공식적으로 발표한 것은 2018년 1월이다. 하지만 공식 경기를 뛴 것은 브라질 플루미넨시에서 7경기에 출전한 2015년이 마지막이었다. 그는 이후 스페인 바르셀로나의 친선경기나 이벤트 경기, 풋살 경기 등에 나섰다.
하지만 호나우지뉴가 선수로 복귀해 마라도나와 한 팀에서 만나기위해서는 현실적인 문제가 많다.
가장 큰 걸림돌은 현재 호나우지뉴의 처지다.
호나우지뉴는 지난 3월 형과 함께 파라과이 국적의 위조 여권을 가지고 파라과이에 입국했다가 현지 경찰에 붙잡혀 조사를 받은 뒤 구속돼 수도 아순시온의 교도소에 수감됐다.
호나우지뉴가 수감된 기간 중 교도소에서 열린 풋살대회에 참가해 소속팀을 우승으로 이끌고 다른 수감자들과 족구를 하는 모습 등이 공개돼 화제가 됐다. 수감 한달여 만인 4월 호나우지뉴 형제는 160만달러(약 19억2천만원)라는 거액의 보석금을 내고 석방돼 현재 가택 연금 중이다.
호나우지뉴 형제는 파라과이 수도 아순시온의 한 호텔에서 지내며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 차질을 빚고 있는 재판이 열리기만을 기다리고 있다.
마르카에 따르면 호나우지뉴는 2016년 힘나시아에 입단할 뻔했다. 당시 힘나시아는 호나우지뉴에게 연봉 150만달러(약 18억원)를 제시했다. 하지만 협상을 이끈 그의 형이 호나우지뉴는 아르헨티나 팀에 가지 않을 것이라고 발표해 계약이 불발됐다.
아직 호나우지뉴 측과 힘나시아 구단 사이에 협상은 한 차례도 없었던 것으로 알려졌다.
[이태권 마니아리포트 기자/report@maniareport.com]
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