경기를 수놓은 첫 장면은 NC 김휘집의 방망이에서 나왔다. 2회말 선두타자로 나선 그는 LG 선발 톨허스트의 초구를 놓치지 않고 선제 솔로포로 연결했다. 그러나 LG는 3회초 이주헌의 동점 솔로 홈런으로 즉각 반격하며 균형을 되찾았다.
분수령은 6회초였다. LG는 이재원의 볼넷, 천성호의 안타와 홍창기의 볼넷으로 무사 만루를 구축했다. 오스틴이 병살타에 그치는 아쉬움을 남겼지만 3루 주자가 홈을 밟으며 역전에 성공했고 이어진 상대 폭투로 추가점까지 챙기며 3-1로 달아났다. 7회초에는 천성호의 2타점 적시타가 터지며 점수 차를 5-1로 벌렸다.
그러나 이 리드는 오래 지속되지 않았다. NC는 7회말 신재인 안타·박시원 2루타로 1점을 만회하더니 8회말에는 볼넷·도루·내야 땅볼에 이어 오장한·신재인의 연속 적시타로 3점을 추가하며 5-5 동점을 완성했다. 4점 차 역전의 발판은 상대 실책과 도루가 제공했다는 점에서 LG 입장엔 단순한 타격 실점 이상의 숙제가 남았다.
선발진은 양 팀 모두 합격점이었다. 톨허스트는 4이닝 3피안타 4탈삼진 1실점으로 시즌 개막에 대한 기대감을 높였고 NC 신민혁 역시 4이닝 1피안타 1실점의 깔끔한 투구를 펼쳤다. 반면 후반 불펜 운용은 LG에게 명백한 경고 신호였다.
시범경기 결과 LG는 1승1무, NC는 1무1패를 기록하며 2연전을 마쳤다. 성적보다 중요한 것은 드러난 과제다. 개막까지 남은 시간 LG 불펜이 이 교훈을 어떻게 소화하느냐가 봄의 진짜 시험대가 될 것이다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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