6일(한국시간) 현지 매체들에 따르면 메이저리그 연봉 조정 위원회는 스쿠발과 디트로이트 구단의 소송에서 선수의 손을 들어줬다. 이로써 스쿠발은 올해 연봉으로 구단 제시액인 1,900만 달러가 아닌, 자신이 요구한 3,200만 달러를 받게 됐다. 이는 종전 투수 최고액이었던 데이비드 프라이스(1,975만 달러)를 가뿐히 넘어서는 것은 물론, 후안 소토가 세운 역대 야수 최고 기록(3,100만 달러)까지 갈아치운 전무후무한 수치다.
이번 청문회는 시작 전부터 양측의 제시액 차이가 1,300만 달러에 달해 역대 최대 격차로 화제를 모았다. 2년 연속 아메리칸리그 사이영상을 거머쥐며 리그를 지배한 스쿠발의 가치를 두고 구단은 현실적인 예산을 고려했으나, 위원회는 스쿠발이 보여준 압도적인 퍼포먼스가 메이저리그 역사상 그 어떤 선수보다도 높은 보상을 받을 자격이 있다고 판단했다.
스쿠발의 이번 '역대급' 승소는 배후에 있는 보라스의 철저한 전략이 적중한 결과다. 보라스는 이번 청문회 결과를 지렛대 삼아, 2026시즌 종료 후 FA 자격을 얻는 스쿠발의 몸값을 5억 달러 이상으로 끌어올리겠다는 구상을 노골화하고 있다.
현지에서는 이번 판결이 메이저리그 전체 연봉 체계를 뒤흔들 '빅뱅'이 될 것으로 보고 있다. 에이스 한 명에게 지불하는 연간 비용이 3,000만 달러 시대를 넘어 FA 시장에서 총액 5억 달러 시대로 진입하는 속도가 빨라졌기 때문이다. 디트로이트는 이번 패배로 인한 재정적 부담과 연장 계약 실패 가능성이 커짐에 따라, 스쿠발을 매물로 한 초대형 트레이드 시장에 나설 수밖에 없는 처지에 놓였다.
리그 역사상 가장 비싼 투수로 우뚝 선 스쿠발이 보라스의 장담대로 야구 역사를 새로 쓰는 '5억 달러의 사나이'가 될 수 있을지, 야구 팬들 시선이 그의 팔에 집중되고 있다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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