2020년 준우승 경험이 있는 임성재는 사흘 연속 언더파 성적을 기록하며 2022년 이후 3년 만의 톱10 진입 가능성을 높였다.
13일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 진행된 제89회 마스터스 3라운드에서 임성재는 이글 1개와 버디 2개, 보기 3개를 기록해 1언더파 71타를 쳤다. 중간합계 4언더파 212타로 공동 10위에 자리했다.
"전반 막바지부터 티샷이 흔들리면서 나무 쪽에 공이 자주 갔습니다. 파 세이브하기 바쁜 하루였습니다." 임성재는 3라운드 경기를 이렇게 평가하면서도 "후반에 제 타이밍을 되찾았고, 마지막 3개 홀에서는 원하는 대로 샷이 나왔습니다. 내일은 이 감각을 유지하겠습니다"라고 자신감을 보였다.
2번 홀(파5) 이글과 7번 홀(파4) 버디로 순조롭게 출발했던 임성재는 9번부터 12번 홀까지 보기를 3개 연속 기록하며 어려움을 겪었다. 그러나 16번 홀(파3)에서 티샷을 홀 2m 근처에 붙이며 버디를 추가해 흐름을 회복했다.
"그린 주변 플레이는 만족스러웠습니다. 최종 라운드에서는 초반부터 좋은 흐름을 만들어 언더파 스코어를 기록하고, 톱10을 지키는 것은 물론 순위를 더 끌어올리겠습니다."
한편, 지난해 마스터스에서 한국 선수 중 최고 성적인 공동 16위를 기록했던 안병훈은 3라운드에서 버디 6개와 보기 4개로 2타를 줄이며 공동 21위로 순위를 상승시켰다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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