3월 23일(한국시간) 플로리다주 브레이든턴 레콤 파크에서 진행된 볼티모어 오리올스와의 2025 MLB 시범경기에서 배지환은 1번 타자 겸 좌익수로 선발 출전했으나 3타수 무안타를 기록했다. 이로써 그의 시범경기 타율은 0.444에서 0.410(39타수 16안타)으로 다소 하락했다.
경기 초반 배지환은 볼티모어의 개막전 선발로 확정된 잭 에플린을 상대로 두 차례 땅볼로 물러났다. 1회에는 에플린의 체인지업에 맞혀 1루 땅볼, 3회에는 커브를 공략했으나 포수 앞 땅볼에 그쳤다. 6회 마지막 타석에서는 좌완 불펜 시오넬 페레스의 컷 패스트볼에 헛스윙하며 삼진으로 물러났다. 배지환은 8회초 수비 때 교체되어 경기를 마쳤다.
이날 피츠버그는 볼티모어 투수진에 완벽히 봉쇄당했다. 팀 전체가 안타 없이 볼넷 3개만 얻으며 '팀 노히트'를 당했고, 0-4로 패배했다. 반면 피츠버그의 개막전 선발로 예상되는 폴 스킨스는 3⅓이닝 1피안타 무실점 4탈삼진으로 호투를 펼쳤다.
시범경기에서 4할이 넘는 타율을 유지하며 깊은 인상을 남기고 있는 배지환은 이번 부진에도 불구하고 여전히 개막 로스터 진입 경쟁에서 유리한 위치를 점하고 있다. 남은 시범경기에서의 활약이 그의 메이저리그 입성 여부를 결정지을 전망이다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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