김하성의 탬파베이, 13억 달러 신축구장 건설 계획 철회

미국프로야구 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스가 신축구장 건립 계획을 철회했다.

탬파베이 구단은 14일(한국시간) 스튜어트 스턴버그 구단주 명의의 성명을 통해 "일련의 사건으로 어려운 결정을 내리게 됐다"며 "신축구장 건립에 참여할 수 없다는 결론을 내렸다"고 밝혔다. 이어 "우리는 팬들과 구성원들을 위해 해결 방안을 찾는 데 계속 집중할 것"이라고 덧붙였다.

탬파베이는 기존 홈구장 트로피카나필드와 2027년까지 구장 임대 계약을 한 뒤 2028시즌부터는 새 야구장에서 경기를 펼치기로 계획했었다. 새 구장 건설비용으로 13억 달러(약 1조8922억원)가 책정됐고, 이중 7억 달러(1조189억원)와 비용 초과분을 탬파베이 구단이 책임지기로 했었다.

그러나 지난해 10월 미국 남동부를 강타한 허리케인 밀턴의 영향으로 탬파베이 구단은 큰 타격을 입었다. 트로피카나필드의 지붕 대부분이 뜯겨나갔고, 잔해가 그라운드를 덮치는 피해가 발생했다. 복구 공사비만 5천570만 달러(811억원)가 발생했으며, 2025시즌은 대체 구장에서 경기를 치러야 하는 상황이다.

탬파베이는 2025시즌 홈 경기를 뉴욕 양키스의 스프링캠프 훈련 구장인 플로리다주 탬파 소재 조지 M 스타인브레너필드(1만1천석 규모)에서 치르기로 했다. 돔구장인 트로피카나필드가 아닌 스프링캠프 구장에서 무더운 플로리다 여름에 경기를 치러야 해 관중 동원에도 타격을 받을 것으로 예상된다.

탬파베이는 신축구장 자금 조달에 어려움을 겪었고, 건설 비용 초과분이 불어나자 결국 사업 포기를 선언한 것으로 보인다.

MLB의 대표적인 스몰마켓 구단인 탬파베이의 2025시즌 선수단 연봉 총액은 7천261만6천545달러(1천57억원)로 30개 구단 중 27위에 불과하다. 이는 1위인 로스앤젤레스 다저스(3억2천104만3천853달러·4천673억원)의 ¼도 되지 않는 금액이다.

김하성은 지난달 탬파베이와 2년 최대 3천100만달러(451억원)에 자유계약선수(FA) 계약을 맺었으며, 2025시즌 1천300만달러(189억원)를 받아 팀 내 최고 연봉자가 됐다. 1천만달러(146억원) 이상의 연봉을 받는 선수는 김하성과 내야수 브랜던 로우(1천50만달러·153억원), 얀디 디아스(1천만달러) 뿐이다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]