지난 시즌 69경기에서 타율 0.304, 5홈런, 21타점을 기록하며 잠재력을 보여줬지만, 여전히 더 큰 성장에 대한 갈증이 남아있다.
올해는 위즈덤과 김도영의 백업으로 자리 잡았지만 변우혁의 기대감은 그 어느 때보다 크다.
이범호 감독은 그를 향해 "2%의 노력이 부족하다"며 더 많은 잠재력을 요구하고 있다. 이는 단순한 질책이 아닌, 그의 성장을 믿는 믿음의 표현으로 해석된다.
통산 홈런 16개에 그친 변우혁은 두 자릿수 홈런 돌파와 20홈런 달성이라는 명확한 목표를 세웠다. 타격 자세의 안정성과 변화구 대응력 등에서 긍정적인 평가를 받고 있어 더 큰 성장 가능성을 내비치고 있다. 젊은 선수로서 기술적 성장 잠재력이 충분하다는 평가다.
KIA는 올 시즌 후 최대 7명의 FA로 인해 큰 폭의 전력 재편이 예상된다. 이는 변우혁에게 차세대 주축타자로 도약할 절호의 기회가 될 수 있다. 팀의 변화 속에서 그의 입지를 확고히 할 수 있는 중요한 시기가 될 전망이다.
수비에서도 1루와 3루 모두 나쁘지 않은 평가를 받고 있어 위즈덤이나 김도영이 지명타자로 나설 경우 선발 출전 기회를 잡을 수 있는 잠재력을 보유하고 있다. 다양한 포지션 소화 능력은 그의 또 다른 경쟁력으로 작용할 것으로 보인다.
젊은 선수의 성장은 팀의 미래를 결정짓는 핵심 요소다. 변우혁이 이번 시즌 자신의 잠재력을 얼마나 현실로 끌어올리느냐가 주목된다.
변우혁의 성장 스토리는 단순한 개인의 도전을 넘어 KIA 타이거즈의 미래 비전과 직결된다. 그의 꾸준한 훈련과 도전 정신은 팀 내 젊은 선수들에게도 좋은 자극제가 될 것으로 기대된다.
팬들의 응원과 기대 속에서 변우혁은 이번 시즌 자신만의 독특한 야구 스토리를 써내려갈 준비를 마쳤다.
그의 잠재력이 꽃피울 수 있을지 팬들의 열띤 관심이 집중되고 있다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
