영국의 더선은 14일(한국시간) "요르단과의 준결승전을 앞두고 가진 회식자리에서 한국 선수단의 젊은 선수 일부가 식사를 빨리 하고 탁구 게임을 즐기기 위해 자리를 뜨자 대표팀 주장인 손흥민은 이를 못마땅하게 여겼다"며 "손흥민이 이들과 말다툼을 벌였고 이 과정에서 손가락이 탈구하는 부상을 입었다"고 전했다.
더선은 "이강인도 손흥민이 문제 삼은 어린 선수 중 하나였다"고 했다.
이어 소식통을 인용, "어린 선수들 중 몇몇이 아주 빨리 식사를 하고 탁구를 하러 떠났다. 손흥민은 이들에게 다시 와서 앉으라고 하자 이들은 손흥민에게 무례한 말을 했다"라며 "손흥민은 모두를 진정시키려다 손가락을 심하게 다쳤다"고 설명했다.
더선은 "한국이 요르단에 패한 것은 전혀 예상하지 못한 일이었다. 한국은 이들보다 64계단 앞서며 아시아에서 세 번째로 좋은 팀으로 평가되었다"며 "놀랍게도 지난주 카타르에서 열린 준결승전에서 한국은 단 한 번의 슛도 날리지 못했다. 손흥민은 오른손 손가락 두 개를 묶은 채 게임을 해야 했다. 그는 토트넘에 복귀한 후 열린 브라이튼과의 경기에서도 계속 손가락을 묶은 채 뛰었다"고 했다.
더선의 보도 내용이 사실이라면 큰일이다. 가뜩이나 위르겐 클린스만 감독 문제로 어수선한 축구대표팀에 선수들 사이에도 내분이 일어나고 있음이 드러났기 때문이다.
손흥민은 요르단에 패한 후 대표팀 은퇴를시사하는 발언을 했다. 그 발언이 이 문제때문일 수도 있다는 점에서 당시 무슨 일이 벌어졌는지 정확하게 밝힐 필요가 있어보인다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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