조코비치, 신시내티오픈 우승…알카라스에 설욕

노바크 조코비치(2위·세르비아)가 카를로스 알카라스(1위·스페인)와 올해 3번째 맞대결에서 승리하고 남자프로테니스(ATP) 투어 신시내티오픈(총상금 660만달러) 남자 단식 챔피언에 올랐다.

조코비치는 20일(현지시간) 미국 오하이오주 신시내티에서 열린 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 알카라스와 3시간 49분 혈투 끝에 2-1(5-7 7-6<9-7> 7-6<7-4>)로 승리했다.

지난달 윔블던 단식 결승에서 알카라스에게 졌던 조코비치는 한 달여 만에 설욕했다.

또 알카라스와 역대 전적에서 2승 2패로 균형을 맞췄다.

조코비치는 지난해 마드리드오픈 준결승에서 성사된 첫 맞대결과 올해 윔블던 결승에서 알카라스에게 졌고, 올해 프랑스오픈 준결승에서는 이겼다.

조코비치와 알카라스는 28일 개막하는 올해 마지막 메이저 대회 US오픈에서 다시 한번 우승 경쟁을 펼친다.

조코비치는 신시내티오픈 통산 3번째 우승을 이뤘다. 그는 앞서 2018년, 2020년 대회에서 우승한 바 있다.

아울러 36세인 그는 대회 최고령 챔피언으로 등극했다.

조코비치는 또 투어 대회에서 95번째 우승을 차지, 통산 최다 우승 순위에서 이반 렌들(미국)을 제치고 단독 3위로 올라섰다.

지미 코너스(109회·미국)와 로저 페더러(103회·스위스)가 이 부문 1, 2위다.

조코비치는 2년 만의 미국 대회 복귀 무대에서 우승을 달성했다.

그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종하지 않아 지난해 미국 땅을 밟지 못했다.

지난 5월 미국 방역 당국이 코로나19 백신 접종을 받지 않은 외국인도 입국할 수 있도록 방역 방침을 변경하면서 조코비치는 미국 대회에 출전할 수 있게 됐고, 이번 신시내티오픈을 통해 미국 땅에서의 첫 대회를 소화했다.

두 차례나 타이브레이크까지 가는 '끝장 승부'가 펼쳐졌다.

조코비치는 3번째 세트 게임 점수 5-4로 앞선 채 맞은 자신의 서브 게임에서 경기를 끝낼 기회를 여러 번 잡았으나 알카라스가 4차례 듀스 끝에 게임 점수를 가져갔다.

타이브레이크에서 조코비치의 마지막 서브를 알카라스가 제대로 리턴하지 못하면서 조코비치의 승리가 확정됐다.

조코비치는 코트에 드러누워 한동안 가쁜 숨만 몰아쉬었고, 알카라스는 벤치에 앉아 눈물을 흘렸다.

조코비치는 시상식에서 "내 인생에서 가장 힘든 경기였다"면서 "알카라스는 놀라운 선수다. 정말 존경스럽다. 이렇게 어린 선수가 중요한 순간에 침착함을 잃지 않는다는 것은 인상적"이라고 말했다.

알카라스는 "챔피언에게서 많은 것을 배웠다"면서 "당신과 한 코트에서 경기를 치르며 배운다는 것은 정말 놀라운 일"이라며 고개를 숙였다.

여자부(총상금 278만8천468달러)에서는 코리 고프(7위·미국)가 카롤리나 무호바(17위·체코)를 2-0(6-3 6-4)으로 물리치고 우승했다.

2004년 3월생으로 19세인 고프는 생애 처음으로 여자프로테니스(WTA) 1000시리즈 대회 우승을 차지했다.

신시내티오픈에서 10대 선수가 우승한 것은 1968년 17세의 나이에 우승한 린다 투에로 이후 55년 만이다.

[연합뉴스]

[김선영 마니아타임즈 기자 / scp2146@maniareport.com]