키움은 지난 28일 이원석의 그라운드 밖 모습을 높이 평가하며 다년 계약을 체결했다고 전했다. 계약 내용은 2025년까지 2년을 보장하고, 옵션을 충족하면 1년 자동 연장되는 '2+1년' 계약이다. 첫 해 연봉은 4억 원이고 이후 매년 3억 원씩이다.
2026시즌 키움 히어로즈가 포스트시즌에 진출할 경우, 1986년 10월생인 이원석은 만 40세에도 포스트시즌에 출전할 수 있게 됐다. 키움 관계자는 다년계약에 대해 "후배에게 모범을 보이고 젊은 선수를 이끄는 리더십을 높게 평가한다"고 전했다.
이원석은 "삼성에 있을 때도 고참 친구, 형들과 은퇴 시기에 관해 얘기했었다"며 "경쟁력이 있을 때까지 최대한 선수 생활을 하고 싶었는데 다행히 구단에서 좋은 조건을 제시해 주셔서 감사드린다"며 계약 소감을 전했다.
이어서 후배들과 잘 소통하는 비결로는 "저도 어렸을 때 선배들에게 다가가는 게 어려웠기 때문에 '나는 선배가 되면 친근하게 친구, 형처럼 다가가고 싶다'는 마음이 있었다"며 "먼저 다가와 준 후배들에게도 고맙다"고 전했다.
두산, 삼성을 거쳐 키움에 자리를 잡은 이원석. 40살이 되어서도 그라운드에서도 내야수로 활약할 수 있을지 기대를 모은다.
[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]
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