화려한 선수 생활에 지도자 경력없는 이승엽 감독-선수 생활은 미미했지만 지도자 커리어 화려한 염경엽 감독, 마지막에 누가 웃을까?[2022 스토브리그]

프로의 세계는 영원한 승자도 영원한 패자도 없다고 한다. 언제든지 승자와 패자가 엇갈릴 수 있기 때문일 것이다. 하지만 승자와 패자가 매번 극명하게 엇갈리는 것이 또한 프로의 세계다.

2022 KBO 리그가 끝난 뒤 10개 구단 가운데 사령탑은 단 2명만 교체됐다. 바로 두산 베어스의 이승엽 감독과 LG 트윈스의 염경엽 감독이다.

이승엽 감독은 7년 연속 두산 베어스를 한국시리즈에 올려 놓은 김태형 감독이 2022시즌 3번째 계약 마지막해에 9위로 밀려나자 그 바톤을 이어 받았다. 7년 연속 한국시리즈에 진출한 그 영광을 재현해 달라는 막중한 책임과 함께 지도자로서 첫 걸음이다.

염경엽 감독은 구단 사상 정규리그서 최다승(87승)을 거두고도 플레이오프전에서 탈락하며 28년 무관의 한을 풀어주지 못한 28년 원클럽맨 류지현 감독의 뒤를 이었다. 키움 히어로즈, SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에 이어 3번째 사령탑 취임이지만 무조건 우승을 해야 한다는 무거운 어깨의 짐이 드리워져 있다.

이승엽 감독은 계약기간 3년에 총액 18억원(계약금 3억, 연봉 5억원)이다. 지도자로서는 초보지만 파격적인 대우를 받았다. 현역시절 어느 누구도 넘보지 못한 명성을 쌓은 '국민타자'라는 점이 감안됐다.

염경엽 감독은 이승엽 감독과 계약기간과 계약금, 연봉은 똑같지만 인센티브가 3억원이 더 붙어 있다. 인센티브 내용에 대해서는 발표를 하지 않아 알 수 없지만 아마도 한국시리즈 우승과 관계가 있을 것으로 미루어 짐작이 된다. 감독 연봉만을 두고보면 2018년 SK와 계약할때 7억원보다 2억원이 깎였다.

이 감독과 염 감독은 취임하면서부터 '신 잠실더비'라는 말이 나올 정도로 '라이벌 싸움'이 시작됐다. 똑같이 우승이 목표인데다 '한지붕 두가족' 잠실의 주인을 가리는 싸움까지 같이 겹쳐 있기 때문이다. 여기에다 이 감독과 염 감독의 서로 다른 길도 한몫을 했음은 두말할 나위가 없다.

이 감독과 염 감독은 극명하게 다른 길을 걸어왔다. 현역시절은 아예 비교조차 되지 않는다. 비교 대상이 없기는 하지만 지도자로서의 커리어는 반대라고 할만하다.

나이로도 8살이 더 많은 염 감독은 광주일고와 고려대를 거쳐 1991년 태평양 돌핀스의 유니폼을 입고 프로에 입문해 2000년까지 내야수로 활약했다. 프로 10년 동안 1449타수 283안타(타율 0.195) 5홈런 110타점을 기록했다. 선수로서는 초라한 기록이다.

이에 반해 이승엽 감독은 경북고를 졸업하고 1995년 삼성 라이온즈에 입단해 2017년 은퇴(2004~2011년 일본프로야구 제외)할 때까지 7132타수 2156안타(타율 0.302)에 467홈런 1498타점을 기록했다. 아직까지 통산 홈런과 통산 타점 1위에다 통산 최다안타는 9위다.

현역시절 MVP 및 홈런왕을 각각 5차례, 골든글러브를 10차례 받았다. 프로야구 단일시즌 최다홈런(2003년 56개)을 날렸고 일본프로야구 8년동안 159개 홈런에 686안타를 기록하고 재팬시리즈 우승도 2차례 경험했다.

국가대표로도 화려하다. 2008년 베이징올림픽 금메달, 2000년 시드니올림픽 동메달을 비롯해 2002년 부산 아시안게임 금메달, 2006년 WBC 3위도 했다. 은퇴뒤에는 재단법인 이승엽야구장학재단을 운영하며 아마야구에 힘을 쏟고 최근엔 야구 예능에 출연하기도 했다.

그러나 지도자로서는 정반대다. 이승엽 감독은 2017년 은퇴한 뒤 올해 두산에서 감독 콜을 받기 전까지 프로 어느팀에서도 지도자로 커리어를 쌓은 적이 없다. 지도자를 한다면 삼성이라는 말이 있었지만 그 어느 곳에서도 이승엽을 지도자로 불러 주는데는 없었다.

'양신'으로 사랑받는 양준혁이 아직 지도자 생활을 못하고 있는 것과 비슷하게 현역시절 더없이 좋은 기록들이 오히려 지도자로서의 걸림돌이 되었을 수도 있어 보인다. 구단측으로 봐서는 슈퍼스타 출신들을 코치로 모시기가 껄끄러울 수도 있다는 생각도 드는 것은 사실이다.

이런 이승엽 감독과는 다르게 염경엽 감독은 선수 생활을 마감한 뒤 현대 프런트를 시작으로 2007년 현대 코치, 2008년 LG 코치 및 프런트, 2012년 넥센 히어로즈에서 코치 및 감독을 맡았다.

감독 재임 기간엔 4년 연속 포스트시즌 진출을 이끌며 지도력을 인정받았고 2017년에는 SK 와이번스 단장에 이어 2019년 SK 감독을 역임한 뒤 올해 KBSN 해설위원과 야구 국가대표팀 기술위원장을 지내다 LG 감독으로 낙점됐다. 현 10개 구단 감독 가운데 비록 한국시리즈 우승 경력은 없지만 가장 화려한 커리어라고 해도 지나치지 않다.

염경엽 감독은 지난 14일 LG 감독 취임식에서 이승엽 감독과의 '잠실 라이벌전'이 화두에 오르자 "누구보다 이승엽 감독의 성공을 바라지만 우리 LG가 두산을 많이 이기고 이승엽 감독은 다른 팀을 많이 이겼으면 좋겠다"고 말하며 라이벌로서의 속내를 은근슬쩍 드러냈다.

그동안 LG는 사실 두산에 컴플렉스를 느껴온 것이 사실이다. 올시즌 LG가 두산과의 상대전적에서 10승6패로 우세를 보이기는 했지만 2000년대에 들어서는 두산이 LG를 압도했다. 역대 전적에서도 두산이 737전 383승333패21무로 앞섰고 지난 KBO 리그 41시즌 동안에도 두산이 22시즌, LG는 14시즌에 그쳤다.

1993년 이후 포스트시즌에서도 두산과 LG는 6번 맞붙어 두산이 4차례 이겼다. 또 두산이 2000년대 들어 4차례 한국시리즈 우승을 하는 등 통산 6차례 우승을 차지했으나 LG는 1990년과 1994년 두 차례 뿐이고 그마저 2000년대는 명함도 내밀지 못했다.

당연히 LG로서는 두산을 압도하는 것이 목표라고 할만하다.

서로가 우승을 위해 영입한 이승엽 감독과 염경엽 감독이다. 승부의 세계에서 한쪽이 웃으면 다른 한쪽은 울기 마련이다.

과연 누가 웃고 누가 울게 될까?

[정태화 마니아타임즈 기자/cth0826@naver.com]