지난해 10월 19일 방송된 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'에서는 죽어야 사는 사람 특집으로 혜리가 출연해 입담을 과시했다.
걸스데이로 데뷔한 혜리는 생계형 아이돌에서 스타로 거듭나기까지 과정이 특별했다. 특히 '앙탈 애교' 하나로 단번에 혜리를 스타로 만들어준 MBC 예능 '일밤-진짜 사나이'가 언급돼 눈길을 끌었다.
혜리는 "사실 '진짜 사나이'는 등 떠밀려 나간 프로그램이었다. 회사에서 언니들이 힘드니까 막내를 보내자고 판단해 나를 보냈다. 그런데 방송이 나가고 난리가 났다. 실시간 검색어, 각종 커뮤니티에 애 이야기가 가득했고 반응이 폭발했다"고 곱씹었다.
세븐일레븐은 ‘진짜 사나이’에서 잘 먹는 이미지로 인기를 끌었던 혜리를 모델로 선정하고 '혜리 도시락'을 첫 출시한 바 있다. 이후 혜리가 tvN 드라마 '응답하라 1988'로 스타 반열에 오르면서 '혜리 도시락'은 더욱 인기를 끌게 되며 누적판매량 2500만개를 돌파했다.
진짜 사나이' 이후 tvN 드라마 '응답하라 1988'로 배우로서 연기력을 인정받은 계기도 솔직하게 답했다. 혜리는 "사실 처음부터 잘 될 줄 알았다. 많은 분이 좋아 해줄 작품이라는 것은 믿어 의심치 않았지만 과연 내가 이 캐릭터를 잘 해낼 수 있을까 의심은 있었다"며 "'응답하라 1988'이 끝난 뒤 '100억 소녀'라는 타이틀을 얻게 됐다. 돈이 없는데 왜 내가 100억 소녀인지 의문을 갖기도 했다. 그런데 모두가 지나친 부분이 있더라. 기사 타이틀만 본 것이다. 본문을 보면 '앞으로의 가치가 100억이 될 것이다'라는 내용이 담겨있었다"고 웃음을 지었다.
또한 혜리는 치열했던 20대 말미 다가올 30대의 혜리에 대해 메시지를 전하기도 했다. 혜리는 "20대를 생각했을 때 키워드는 대견함과 안타까움이다. 너무 다른 두 감정이 공존해 속상하다. 그래서 요즘은 좀 더 대견하게 생각하라고 말하고 싶다"며 "혜리야, 30대가 되면 더 예뻐지고 더 잘 될거야. 20대 때 귀엽고 예쁘고 사랑스러운 거 다 하느라 고생했어. 스스로 해낸 게 없다는 생각이 들겠지만 그래도 잘 해냈어"라며 스스로를 위로했다.
[정민정 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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