한국, 63년 만의 아시안컵축구 유치 불발…또 카타르서 개최

아시아 최고 권위의 축구 국가대항전인 아시안컵을 63년 만에 안방에서 치르려던 우리나라의 꿈이 깨졌다.

아시아축구연맹(AFC)은 17일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 집행위원회 회의를 열고 카타르를 2023년 AFC 아시안컵 개최지로 선정했다.

AFC는 홈페이지에 "카타르축구협회는 2023 AFC 아시안컵의 개최 협회로 확정했다"고 알렸다.

이로써 오는 11월 개막하는 2022 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최국이기도 한 카타르는 2011년 이후 12년 만이자 1988년 포함해 세 번째로 AFC 아시안컵을 유치하게 됐다.

2019년 아랍에미리트(UAE)에서 열린 대회에서 사상 처음 우승컵을 들어 올렸던 카타르는 이제 안방에서 2연패에 도전한다.

카타르에서는 2024년 AFC 23세 이하(U-23) 아시안컵도 열린다.



4년마다 치러지는 AFC 아시안컵은 1956년 시작됐으며 2023년 대회는 제18회째다.

이 대회는 애초 중국에서 개최될 예정이었으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 여파로 중국이 올해 5월 개최권을 반납해 개최국을 다시 정하게 됐다.

한국도 유치 신청서를 내고 카타르, 인도네시아와 경쟁을 벌였다.

우리나라는 1960년 서울 효창운동장에서 제2회 대회를 치른 이후 63년 만에 다시 안방에서 대회를 개최하고자 했다. 대한축구협회도 정부의 적극적인 도움 아래 유치 준비를 해왔다.

하지만 올해 월드컵을 치르려고 마련한 최신 인프라를 그대로 아시안컵에서 사용할 수 있다는 장점을 내세운 카타르에 밀렸다.

무엇보다도 참가국 초청 경비를 포함해 AFC에 대규모 지원을 약속한 것으로 알려진 카타르의 물량 공세가 결정적 영향을 끼쳤을 것이라는 분석이 지배적이다.

바레인 출신의 셰이크 살만 빈 이브라힘 알 칼리파 AFC 회장은 홈페이지를 통해 대회 개최권을 획득한 카타르축구협회에 축하 인사를 건네고 유치전에 참여한 대한축구협회와 인도네시아축구협회에도 감사해야 한다고 말했다.

그는 "카타르의 능력과 주요 국제 스포츠 행사 개최 실적, 그리고 세세한 것까지 세심하게 주의를 기울이는 모습은 세계적으로도 찬사를 받는다"면서 "짧은 준비 시간을 고려할 때 힘든 작업이 곧 시작된다는 것을 알지만 기존 세계적 수준의 인프라와 타의 추종을 불허하는 개최 능력으로 카타르가 대회 위상에 걸맞은 장관을 선보일 것이라 확신한다"고 덧붙였다.

한편, 이날 AFC 집행위원회는 2027년 아시안컵 개최지로 인도와 사우디아라비아를 최종 후보로 선정했다고 밝혔다. 개최국은 2023년 2월 열릴 AFC 총회에서 결정된다.

이미 2027년 대회 개최국은 사우디가 유력한 것으로 알려져 3회 연속 서아시아에서 대회가 열릴 가능성이 커졌다. [연합뉴스=종합]

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]