NBA '킹' 제임스, MLB 보스턴 레드삭스 '공동 구단주' 오른다

미국프로농구(NBA)의 슈퍼스타 르브론 제임스(37·로스앤젤레스 레이커스)가 미국프로야구(MLB) 보스턴 레드삭스의 공동 구단주가 된다.

MLB닷컴, ESPN 등 미국 언론은 제임스가 보스턴 레드삭스의 지주 회사인 펜웨이스포츠그룹(FSG)의 투자 파트너로 합류했다고 17일(한국시간) 전했다. 양 측의 투자 계약은 조만간 마무리될 예정이다.

FSG 지분을 일정 부분 소유하면 제임스는 FSG의 자회사인 보스턴 레드삭스 구단을 필두로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 리버풀FC, 경주용 자동차 팀인 라우시 펜웨이 레이싱, 지역 방송사인 NESN의 공동 구단주 또는 공동 주주가 된다.

이미 2011년 리버풀FC의 지분 2%를 사들인 제임스는 이번 FSG와 계약으로 투자 규모를 더욱 늘렸다.

제임스는 또 오랜 친구이자 사업 파트너인 매버릭 카터와 함께 FSG 흑인 주주가 됐다.
FSG의 주요 멤버로는 보스턴 레드삭스 구단주로 잘 알려진 1대 주주 존 헨리, 유명 방송 프로듀서 출신으로 현재 보스턴과 리버풀 의장을 맡은 톰 워너 2대 주주 등이 있다.

ESPN은 제임스가 현역 선수의 NBA 또는 미국여자프로농구(WNBA) 지분 소유를 막은 NBA 규정 때문에 MLB로 관심을 돌렸다고 전했다.

제임스는 은퇴 후 NBA 또는 WNBA 팀의 구단주가 되고자 MLB 보스턴 공동 구단주로 첫 발을 내딛는 셈이다.

미국 경제 전문지 포브스는 제임스가 지금까지 10억달러(약 1조1천310억원) 이상을 번 것으로 추산했다.

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]