미국 골프 전문 매체 골프채널은 7일(한국시간) “우즈가 미국 플로리다주 주피터의 메달리스트 골프장에서 드라이브샷 연습을 한 것으로 파악됐다”며 “곧 대회에 출전할 수 있을 것으로 예상된다”고 전망했다.
우즈는 지난 해 8월 미국프로골프(PGA) 투어 윈덤챔피언십을 끝으로 대회에 나오지 않고 있다. 그는 9월과 10월에 연달아 허리 수술을 받은 뒤 지금까지 재활에 전념하고 있다. 우즈는 이번 마스터스에도 출전하지 않았다.
우즈는 그러나 디펜딩 챔피언 조던 스피스(미국)가 주최하는 '챔피언스 디너'에는 참석했다. 우즈는 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널 골프장에서 열린 저녁 만찬에 참석한 뒤 곧바로 플로리다로 돌아온 것으로 알려졌다.
우즈의 에이전트인 마크 스타인버그는 ESPN과의 인터뷰에서 “우즈가 드라이버로 연습을 했지만 풀 스피드로 휘둘렀는지 아닌지는 나도 현장에 없었기 때문에 확실히 모른다”며 “다만 복귀를 위한 단계를 착실히 밟고 있다”고 했다.
스타인버그는 또한 우즈의 복귀 시기는 알 수 없다고 강조했다. 그는 “우즈가 언제 복귀할 지는 알 수 없다. 복귀 일정을 정해놓지는 않았다”며 “우즈는 메달리스트에 나가서 또 다른 단계의 연습을 했다는 사실에 기뻐하고 있다”고 했다.
김세영 기자 freegolf@maniareport.com
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