매킬로이는 6일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 트럼프 내셔널 도랄의 블루몬스터 TPC(파72.7543야드)에서 열린 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 캐딜락 챔피언십 3라운드에서 보기 없이 버디 4개를 잡는 깔끔한 경기를 펼쳤다. 중간 합계 12언더파다. 공동 2위인 애덤 스콧(호주), 더스틴 존슨(미국)과는 3타 차 단독 선두다.
매킬로이는 이로써 지난해 11월 유러피언(EPGA) 투어 월드투어 챔피언십 우승 이후 3개월여 만에 정상을 노린다. 지난해 시즌 중반 발목 부상 때문에 주요 대회에 출전하지 못했던 매킬로이는 세계 랭킹도 3위로 밀렸다.
이번 대회를 앞두고 퍼팅 그립을 ‘크로스 핸드’로 바꾼 매킬로이는 라운드를 거듭하면서 새로운 그립에 적응하고 있다. 크로스 핸드는 왼손이 아래, 오른손이 위로 가는 일반적인 방법과 달리 오른손이 아래, 왼손이 위로 가게 하는 방법이다. 흔히 말하는 '역 그립'이다. 손목 사용을 억제해 방향성을 좋게 하는 데 효과가 있다. 1라운드에서 33개였던 퍼트 수는 2라운드에서 23개로 줄었고 3라운드에서는 27개를 기록했다. 3라운드에서는 1퍼트도 9개나 됐다.
전반에 3타를 줄인 매킬로이는 10번홀(파5)에서 5m 거리의 버디 퍼트를 성공해 추격자들과의 격차를 2타로 벌렸다. 이후 파 행진을 거듭하던 매킬로이는 18번홀(파4)에서 두 번째 샷을 그린 옆 벙커에 빠트려 위기를 맞았으나 까다로운 내리막 라인의 파 퍼트를 성공하며 ‘노 보기’ 라운드를 완성했다.
매킬로이는 경기 후 “기본적으로 나는 공격적이다. 방어적인 플레이는 내 스타일이 아니다”며 마지막 라운드에서 공격적인 플레이에 나설 것을 예고했다. 이어 “이전에는 실수도 많았지만 실수를 없애기 위해 노력했다. 오늘은 노 보기 기록에서 보듯이 완벽했다”고 자평했다. 매킬로이가 이번에 우승하면 PGA 투어 통산 12승째를 달성하게 된다.
롱 퍼터를 버린 후 지난 주 혼다 클래식에서 정상에 올랐던 스콧은 버디 2개와 보기 3개를 묶어 1오버파를 쳤다. 디펜딩 챔피언 존슨은 1타를 줄여 스콧과 공동 2위에 합류했다. 최종일에는 매킬로이, 스콧, 존슨의 치열한 3파전이 예상된다.
뉴질랜드 교포 대니 리(26)는 2언더파 214타를 쳐 세계랭킹 1위 스피스와 함께 공동 17위에 올랐다. 김경태(30.신한금융그룹)는 4오버파 공동 46위, 안병훈(25.CJ그룹)은 6오버파 공동 54위에 머물렀다.
김세영 기자 freegolf@maniareport.com
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