미국 CBS스포츠 축구 기자 벤 제이콥스는 최근 이번 여름 스털링 영입 경쟁에서 토트넘이 아스날보다 앞서 있다고 전했다.
스털링은 지난 두 시즌 동안 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티에서의 입지가 다소 좁아졌다. 그러나 이번 시즌에서도 모든 경기에서 16골과 7도움을 기록하는 등 건재를 과시하고 있다.
하지만, 스털링은 이번 시즌 후 입지가 더욱 흔들리게 됐다. 맨시티가 얼링 홀란드를 영입하면서 출전 시간이 줄어들 것이 확실하기 때문이다.
이에 여름 이적 시장에서 움직일 수 있다는 것이다.
스털링은 지난해 해리 케인(토트넘) 이적 파동 때 언급이 된 바 있다. 맨시티가 스털링과 이적료를 줄 테니 케인을 달라고 토트넘에 제의했다. 그러나 토트넘은 이를 거절했다.
제이콥스는 토트넘이 스털링의 측근에게 이번 여름 그를 원한다고 전달했고, 스털링은 아스널 감독 미켈 아르테타보다 안토니오 콘테 토트넘 감독 밑에서 뛰고 싶어한다고 주장했다.
그는 “스털링은 비록 그가 아르테타를 아주 잘 알고 있음에도 불구하고 콘테가 그의 이적을 원한다면, 스털링은 콘테 감독 밑에서 뛸 의지가 매우 강하다고 생각한다. 그 이유는 토트넘이 그에게 스타일과 포지션에 대한 보장을 줬기 때문이다”라고 강조했다.
이에 대해 토트넘 팬 사이트 스퍼스웹은 “제이콥은 토트텀 이적 소식에 대해 그다지 신뢰할 수 있는 소식통이 아니다. 토트넘 내부와 연결된 언론인 중 누구도 스털링이 이번 여름 토트넘의 이번 여름 목표라고 말하지 않고 있다”라고 반박했다.
다만, 스털링이 콘테의 시스템에 아주 잘 맞을 것이라며 그가 이적 시장에 나오면 토트넘이 그를 선택할 가능성은 있어 보인다고 했다.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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