플로리다주 굴지의 일간지 ‘올랜도 센티넬(Orlando Sentinel)’의 마이크 비안치는 27일(한국시간) ‘할렐루야! 브루클린과 레이커스 및 NBA 슈퍼팀의 죽음을 기뻐하자’라는 제목의 기사를 썼다.
다음은 기사 전문이다.
사랑하는 여러분,
오늘 우리는 헤어진 친구와 사랑하는 사람이 아니라 적에게 작별 인사를 하기 위해 이 자리에 모였습니다. 그리고 적들조차도 품위 있는 장례식을 치를 자격은 있습니다.
사망한 적에 대해 어떻게 생각하는지 말해 봅시다. 스스로를 NBA 팬이라고 부르는 우리 모두는 이 무시무시한 경쟁자에 의해 상당한 영향을 받았습니다. 아마도 그것은 작은 방식이었을 것입니다. 어쩌면 그것은 어떤 변혁적인 방식이었을 수도 있습니다. 어쩌면 당신의 팀은 이 타락한 적을 따라잡기 위해 스스로를 폭파시키고 전체 재건을 시작했을 수 있습니다.
이것이 바로 오늘이 슬픔과 애도의 날이 아니라 우리가 마침내 NBA ‘슈퍼 팀’이라고 부르고 싶어 하는 NBA 팀들에 작별을 고할 수 있는 기쁨과 환희의 날인 이유입니다. 오늘은 축제의 날입니다. 오즈의 마법사에서 도로시의 집이 동쪽의 사악한 마녀의 꼭대기에 도달한 그날과 같은 날입니다.
마녀가 죽었습니다.
동부 콘퍼런스의 브루클린 네츠라고 하는 슈퍼 팀이 이번 주 초 보스턴 셀틱스에 스윕패를 당하고, 서부의 LA 레이커스 ‘슈퍼 팀’은 플레이오프 진출조차 하지 못했을 때 우리는 그들이 추하고 비참한 죽음을 맞이하는 것을 보았습니다.
스타로 가득 찬 자유 계약 용병 팀이 존 보트의 바닥에 잡힌 메기처럼 펄떡이는 것을 지켜보는 것은 아름다운 일이었습니다. 클러치 스포츠 그룹의 르브론 제임스와 그의 공범자들은 앤서니 데이비스가 뉴올리언스 펠리컨스에서 탈출하도록 ‘모의’했고, 레이커스 경영진이 러셀 웨스트브룩과 그의 대규모 계약에 대한 거래를 성사시키도록 했습니다. 그 결과, 데이비스는 유약을 칠한 중국 도자기 인형보다 더 깨지기 쉬운 몸인 것으로 판명되었으며 웨스트브룩 거래는 최악의 실험이 됐습니다.
케빈 듀랜트, 카이리 어빙, 제임스 하든이 이끄는 ‘슈퍼 팀’ 브루클린은 시즌이 시작되기도 전에 바보였습니다. 연간 3,700만 달러를 버는 어빙은 홈 경기에서 뛸 수 없다는 사실을 알면서도 코로나19 백신 주사를 맞는 사소한 ‘희생’도 하지 않았습니다. 하든은 어빙이 팀에 헌신하지 않는 모습을 보고는 재빨리 보석금을 내고 필라델피아 세븐티식서스라는 더 나은 팀으로의 트레이드를 요구했습니다. 듀랜트는 플레이오프 1라운드에서 더 젊고 더 배고프고 더 사심 없는 보스턴에 패배하기 전 간신히 플레이오프에 진출한 팀에 갇힌 자신을 발견했습니다.
보스턴에 스윕패를 당한 후 어빙의 말을 듣는 것은 훨씬 더 짜증났습니다. 그는 시즌 중 백신 접종을 하지 않아 팀을 실망시킨 느낌에 대해 말했습니다. 그는 코트 밖 방해 요소(자신이 만든)가 팀의 발전을 어떻게 해쳤는지에 대해 이야기했습니다. 그는 “많은 사람들이 우리가 실패하는 것을 보고 싶어했다”고 주장했습니다. 그리고 그는 자신과 듀랜트가 앞으로 부루클린을 관리하는 데 앞장서야 한다고 말했습니다. 정규시즌에 “우리에게는 감독이 없어. 무슨 말인지 알아? 듀랜트가 감독이 될 수 있다. 나도 감독이 될 수 있다”며 스티브 내쉬 감독의 역할을 최소화한 장본인도 어빙입니다.
팻 라일리는 팀의 성공보다 개인 문제를 우선시하는 어빙과 같은 선수들을 가지고 있습니다. 그는 그것을 ‘나의 질병’이라고 부릅니다. 나는 고맙게도 이 질병이 ‘슈퍼 팀’을 죽이고 있다고 믿습니다. 아시다시피, 이 ‘슈퍼 팀’은 챔피언십을 구축하지 않습니다. 그들은 그것을 (돈으로) 삽니다.
브루클린과 레이커스의 종말과 함께 우리는 드래프트를 통해 본질적으로 유기적으로 구축된 많은 팀이 있다는 사실에 상쾌함을 느낍니다.
예를 들어, 지난 시즌 우승 팀인 밀워키 벅스는 2013년 그래프트에서 15번 순위로 야니스 아데토쿤보를 지명했으며, 우리는 그가 슈퍼스타가 되어 2차례 MVP가 되는 것을 보았습니다. 밀워키는 즈루 할러데이, 크리스 미들튼, 브룩 로페즈, 그레이슨 앨런 등과 같은 양질의 선수를 영입해 아데토쿤보를 중심으로 깊고 재능 있는 명단을 구축했습니다.
피닉스 선즈도 마찬가지입니다. 그들은 2015년 전체 13순위로 데빈 부커를 드래프트했고, 2018년 드래프트에서 전체 1순위로 빅맨 디안드레 에이튼을 지명한 다음, 자유 계약 선수 크리스 폴과 몇몇 정말 좋은 역할 선수를 영입했습니다. 피닉스는 지난해 NBA 파이널에 진출했고, 올 시즌에서는 리그 최고의 정규시즌 기록을 세웠습니다.
플레이오프에 진출한 모든 챔피언십 수준의 팀들을 살펴 보십시요. 거의 모든 팀이 슈퍼스타 드래프트 픽과 탄탄한 역할 선수를 중심으로 구성되어 있습니다. 보스턴은 젊은 스타 제이슨 테이텀과 제잉런 브라운을 중심으로 구축되었습니다. 필라델피아는 슈퍼스타 센터인 조엘 엠비드를 중심으로 선수단이 구성되었습니다. 댈러스 매버릭스는 루카 돈치치를 중심으로 구축됐습니다. 멤피스 그리즐리스는 자 모란트를 중심으로 팀이 돌아가고 있습니다. 골든스테이트 워리어스는 거의 전적으로 드래프트를 통해 구축된 명단으로 운영되고 있습니다.
(이처럼) 선수들을 구축한 젊고 훌륭하고 챔피언십 수준의 팀들이 잘하고 있습니다, 선수를 사는 것이 아니라.
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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