창원시 국회의원들이 이렇게 야구팬들의 비난을 감수하면서까지 강도 높은 발언을 한 것은 지난 달 30일, KBO가 창원시에 행정소송과 함께 야구장 입지 타당성 재조사를 하겠다고 선언한 데에 따른 것이다. 이러한 ‘단편적인 사실’만 놓고 보면, 창원시 국회의원들이 KBO를 향하여 ‘강도 높은 발언’을 한 것도 당연한 것으로 받아들여질 수 있다.
그러나 이러한 주장이 대부분 ‘억지’라는 사실을 증명하기까지는 그다지 많은 시간이 필요하지 않다. 왜냐하면 신축 야구장 부지 선정과 관련해 정보공개청구를 거부한 주체는 다름 아닌 창원시이기 때문이다. 물론 자신들이 시행한 ‘신축 야구장 부지 선정에 따른 타당성 조사자료’를 대외비로 묶어 놓고 공개하지 않는 것 또한 지자체 고유 권한일 수 있다. 하지만, 해답은 NC 다이노스의 창단 준비 당시로 거슬러 올라가면 쉽게 찾을 수 있다.
‘신축 야구장’ 설치 공약의 시작은 어디였을까?
지난 2010년 10월, KBO와 창원시는 프로야구단 유치를 위한 협약식을 시행한 바 있다. 당시 협약식의 주요 내용은 1) 창원시와 KBO가 프로야구 신규구단 유치를 위해 상호 협력하며, 2) 창원시는 프로야구단 유치 후 현 마산야구장 시설을 보완하고, 마산야구장과 별도로 프로 경기가 가능한 신규 야구장 건설 계획을 골자로 했다. 즉, 야구장 신축에 대한 이야기를 먼저 꺼낸 주체가 창원시였던 셈이다.
그런데 당시 협약식에 나왔던 내용 중 간과해서는 안 될 문구 중 하나가 ‘프로 경기가 가능한 신규 야구장’ 이라는 점이다. 프로야구 경기가 가능하기 위해서는 몇 가지 조건을 충족해야 하는데, ‘접근성 용이’라는 측면이 그 하나요, ‘효율성’이라는 측면이 또 다른 하나다. 즉, ‘국제 야구 경기장 규격을 벗어나지 않는 범위 내에서, 안전시설과 관중석이 모두 갖추어진 경기장 건설이 필요’한데, 그러한 곳은 야구팬들이 쉽게 찾을 수 있는 장소여야 한다는 이야기다. 이에 박완수 창원시장은 ‘신설 야구장은 복합구장으로 하되, 돔구장도 검토중이다.’라며 이러한 주장에 힘을 실어주기도 했다.
이러한 점만 살펴보아도 ‘신축구장 문제’로 창원시가 보이는 태도가 상당부문 ‘억지’에 가깝다는 사실을 발견할 수 있다. 더구나 그들이 신축구장 건설 장소로 제시한 ‘옛 육군대학 부지’는(접근성 여부를 뒤로 하더라도) 국방부와의 협의 여부에 따라서 2016년 이전에 시공에 들어갈 수 있을지도 미지수다. 그렇다면, 그들이 프로야구 창단 조건으로 내걸었던 ‘새 야구장을 지어 2015년부터 25년 동안 NC에 전용구장 우선 사용권을 주고 임대료를 감면해주겠다.’라는 약속도 공수표가 되는 셈이다.
상황이 이러한 만큼, KBO에서 창원시를 대상으로 한 행정소송과 신축구장 자체 심의에 대한 조치는 극히 상식적이면서도 정당한 행위다. ‘연고권 박탈’은 KBO가 취할 수 있는 가장 강도 높은 조치이며, 일부 국회의원들은 이에 대해 오히려 환영의 박수를 보내고 있다. 이제 KBO와 NC로서는 조심스럽게 ‘제2 연고지’에 대해 심각한 고민을 해야 할 때다.
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