아메리칸리그 MVP는 휴스턴 애스트로스의 요르단 알바레스, 내셔널리그 MVP는 시카고 컵스의 피트 크로우암스트롱이 차지했다. 사이영상 역시 뉴욕 양키스의 캠 슐리틀러와 밀워키 브루어스의 제이컵 미시오로스키가 만장일치로 수상했다.
특히 눈길을 끄는 것은 오타니 쇼헤이의 독주가 끝났다는 사실이다. 오타니는 최근 몇 년간 MVP 경쟁을 사실상 지배했지만 올해는 크로우암스트롱에게 자리를 내줬다. 그렇다고 MLB의 1인 시대가 끝났다고 보기는 어렵다. 이번에는 또 다른 선수들이 압도적인 성적으로 투표를 휩쓸었기 때문이다.
만장일치가 무조건 문제라는 뜻은 아니다. 알바레스는 타격에서, 크로우암스트롱은 공격과 수비를 아우르는 활약에서 경쟁자들을 앞섰다. 두 사이영상 수상자 역시 압도적인 투구 성적을 남겼다. 기자들이 다른 후보에게 1위표를 줄 이유를 찾기 어려웠을 수도 있다.
하지만 야구는 경쟁의 스포츠다. 아무리 뛰어난 선수라도 다른 후보들의 도전과 경쟁 속에서 가치를 인정받는 것이 자연스럽다. 특정 선수에게 표가 집중되는 현상이 반복된다면 개인상 투표의 의미와 경쟁 구도도 함께 생각해 볼 필요가 있다.
MLB는 오타니 한 명의 시대를 지나 새로운 스타들의 시대를 맞이하고 있는 것일까? 아니면 주인공만 바뀌었을 뿐, 여전히 몇몇 선수들이 리그를 지배하는 1인 독주 시대가 이어지고 있는 것일까?
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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