최동훈, 4월 19일 UFC 데뷔...상대는 무패 파이터 안드레 리마

로드 투 UFC 시즌 3 우승자 최동훈(27)이 마침내 옥타곤에 오른다. 다음 달 19일(한국시간) 캐나다 매니토바주 위니펙 캐나다 라이프 센터에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 번즈 vs 맬럿' 플라이급 경기에서 안드레 리마(27·브라질)와 데뷔전을 치른다.

유도 청소년 국가대표 출신으로 해군 부사관 전역 후 종합격투기에 입문한 최동훈은 9전 전승을 달리고 있다. 2024년 11월 로드 투 UFC 결승을 제패하며 UFC와 정식 계약했으나, 코뼈 부상과 결혼 등의 사유로 17개월 만에 데뷔전을 갖게 됐다.

상대인 리마 역시 11전 전승의 무패 파이터다. 브라질 킥복싱 챔피언 출신으로 UFC 입성 후 4연승을 질주 중이다. 데뷔전 당시 상대에게 팔뚝을 물린 자리에 잇자국 문신을 새겨 화제를 모은 독특한 이력도 있다.

두 무패 신성의 맞대결인 만큼, 최동훈이 이미 UFC에서 검증된 리마를 꺾는다면 플라이급 상위권 도약의 발판을 마련할 수 있다. 대회 메인 이벤트는 웰터급 랭킹 11위 길버트 번즈(브라질)와 마이크 맬럿(캐나다)의 대결이다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]