오는 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국이 예선을 통과하기 위해서는 일본이 아니라 대만을 꺾어야 한다는 지적이 나오고 있다.
월드 베이스볼 네트워크는 최근 '2026 WBC에 대한 10가지 과감한 예측들'이라는 기사를 통해 대만이 한국을 제치고 2013년 대회 이후 처음으로 조별 예선을 통과할 가능성이 높다고 했다.
매체는 "대만은 디트로이트 타이거스 소속 유망주 리하오위(23), 시카고 컵스 유망주인 조나단 롱(24)이 합세한다. 일본 소프트뱅크의 쉬러시(26), 마이너리그 유망주 린위민(23)도 가세할 전망이다. 대만보다 투수력이 탄탄한 팀은 C조에 일본밖에 없다"고 덧붙였다. 가능한 해외파 선수들을 모두 끌어모으겠다는 것이다.
린위민은 한국에 강한 투수다. 2022 항저우 아시안게임을 비롯해 2024 프리미어12에서 한국을 상대로 무려 3차례나 등판해 호투했다. 이번에도 한국전에 선발로 나설 가능성이 크다.
따라서 한국의 미국행은 대만전에서 판가름 날 것으로 전망된다.
한편, 대만 해외파 선수들과는 달리 한국 해외파들의 WBC 참가는 다소 뜨뜻미지건하다. 송성문은 사실상 불참할 것이 유력하고, 김하성 역시 확실하지 않다. 현재로선 김혜성과 고우석의 참가가 확실시된다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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